鸡，又名吐绶鸡、七面鸟，是一种原产于北美洲的家禽。火鸡体型比一般鸡大，可达20斤以上。根据传统，西方人会在感恩节及圣诞节烹调火鸡。近年来，火鸡养殖在国内被不少人看好，但是，就目前市场实际情况而言，火鸡仍未“飞”到寻常百姓的餐桌。
周秀芬让火鸡“火”遍全国
8月4日，记者来到潍坊火鸡科普示范基地，见到了潍坊市周秀芬火鸡食品有限公司董事长周秀芬。当天恰逢基地接待日，来自省内外的30多人，正在基地考察火鸡养殖项目。
“购进100只种火鸡苗(雌雄比例2:1)，7月龄就可以产蛋，每只鸡能产蛋80-100枚。在一般养殖条件下，这100只种鸡也可以孵化出5000只商品火鸡苗。”周秀芬介绍着火鸡养殖的基本情况。
据周秀芬介绍，目前她养殖和推广的火鸡品种是“百草火鸡”，是她自己经过不断探索，改良出的一个适合我国生长环境的火鸡品种。这个品种生长快，出肉率高，抗病性强，适合散养。“百草火鸡”饲料以菜叶、青草等为主，每只商品火鸡从雏鸡到出栏，平均每天需要3两精饲料。同时，生长速度快，半年时间鸡苗就能长到20-30斤。
2001年，周秀芬从3只火鸡养起，现已将公司发展成集孵化、防疫、养殖、加工、销售为一体的大型产业化龙头企业。2008年，她带头先后成立了火鸡养殖协会和专业合作社。截至目前，周秀芬已经在全国发展340多个火鸡养殖分基地，遍及全国20多个省区市。
“火鸡的抗病性比普通鸡要强，即使出现新城疫症状24小时后，也很容易治疗。但是在养殖中，防疫仍不能掉以轻心。”为此，周秀芬经过实践摸索，专门制定了一套严格的火鸡防疫程序。
养殖火鸡，引种很关键
饲养火鸡以后，周秀芬也一直在探索火鸡的销路。她自己摸索出了烤火鸡技术，以基地为依托，建起了火鸡食品公司，生产出八珍火鸡等系列食品，注册了“秀芬”牌商标。产品投放市场后供不应求，该系列食品还获得了国家专利，被指定为潍坊国际风筝会专用产品。
据周秀芬介绍，公司生产的烤火鸡每斤市价卖到48元，火鸡白条市场上也能卖到17元一斤。
火鸡在国外很受欢迎，早已进行规模工厂化养殖，在国内，近年来火鸡养殖逐渐开始受到关注，但是，目前普通消费者仍然难在市场上见到火鸡的影子。
周秀芬介绍说，养殖户如果需要发展火鸡，目前还没有固定的销售渠道，需要养殖户自己去开拓市场。“火鸡体型大、出肉率高，肉质细腻，煮、炒、做馅都可以，食用方法多样。商品火鸡既可整只烤制，也可以分割成鸡翅、鸡腿等不同产品进行销售。”
如果养殖户准备发展火鸡，周秀芬也提出几条建议。首先注意火鸡种苗质量，必须到专业火鸡育种场购买，因其品种纯度、防疫和养殖技术相应完善，鸡苗质量也有保障。同时注意品种选择，如果火鸡的羽毛是深色，屠宰褪毛后鸡皮和鸡肉颜色不纯正，商品性受影响。
此外，普通农户在养殖时，还必须注意及时引种，避免近亲繁殖。火鸡近亲繁殖，不但导致种蛋受精率低，生长速度、抗病性等方面也会大受影响。引进的种火鸡以雏鸡和青年鸡为好，不要买将要淘汰或已经淘汰的老鸡。
周秀芬认为，火鸡肉嫩味美，营养丰富，饲养简单，市场潜力巨大。养殖户可以在鸡场养殖，也可以结合山区“农家乐”旅游，在山林中养殖火鸡，既能观赏，又能为游客提供各种火鸡食品。
“养殖火鸡，最重要的是养殖者的细心和勤快，如果管理不用心，即使有好鸡苗、好技术，也不一定能够成功。”周秀芬说。
