或许在大家的印象中，火鸡是美洲的特产，如果这么想，那你就错了。在咱莱州市夏邱镇路响村元利火鸡养殖繁殖基地一农家大院里，就养有2000多只雄赳赳气昂昂的火鸡。据火鸡的主人张金竹介绍，这些火鸡预计春节前后将出栏上市，大的体重为20多斤，白条火鸡的售价每斤在18元左右，一只火鸡就要近400元，即便价格高一出栏还是会被抢购一空。
个头比鸡大 胆子比鼠小 听到响声便集体鸣叫
张金竹，莱州市夏邱镇路响村村民，3年前，经过多地考察，热爱养殖的他把目光锁定在了火鸡身上。“火鸡抗病能力强、食性广泛，好喂好养。”张金竹介绍说，尽管他考察过鹌鹑、奶牛、野鸡等养殖项目，但最后还是被体胖肉美、营养价值丰富的火鸡所吸引，于2008年购买了40只火鸡苗试样，截至现在，他的大院里已有2000多只健壮的火鸡。
4日，记者来到了张金竹的养殖基地，这里临近水库，空气清新，刚走进这座占地20亩的农家大院，就看到一只只昂首挺胸的火鸡在散步，灰色的羽毛，与脑袋脖子上的鲜红色皮瘤形成鲜明对比，有些火鸡尾部还开起美丽的屏。
看到陌生人，似乎有些羞涩，火鸡们集体往后退步，并发出阵阵鸣叫声。“个头比鸡大得多，胆子比鼠小。”张金竹笑着说，“尽管我喂养了他们大半年，这些火鸡依然很怕我。”
据张金竹介绍，他养殖的火鸡主要有两个品种，其中以轻型火鸡白蒂娜为主，这种火鸡从幼苗到长成出栏，至少需要7个月时间，久得则长达一年。
上市时，公火鸡体重一般为20多斤，母火鸡体重稍轻，一般为10斤左右，但肉质更细腻鲜美。“现在国内养殖火鸡的数量很少，且大都以轻型火鸡为主。”张金竹介绍，在潍坊有人养了一种品种为尼古拉的火鸡，这种火鸡羽毛白亮，上市体重最高能达50多斤。
四亩牧草成口中粮 曾跑出院子啃食庄稼
火鸡，原是美洲特产，作为一种外来引进的品种，如何养殖可让张金竹费了一番脑子。
据张金竹介绍，火鸡是一种杂食性动物，且热爱运动，展开翅膀，最长的能达1米多，能飞能跳更能吃。为了能满足火鸡强大的胃动力，张金竹特地种植了4亩地的牧草，“花1000多元买了二三百斤牧草种子。”张金竹介绍，但由于土壤不适宜，加之种植经验不足，这些牧草试种五遍才得以成功，好在每亩牧草年产量都能上万斤，在很大程度上解决了火鸡们的吃饭问题。
除了牧草，火鸡们也不闲着，时不时的自己也去找食吃。院子中的青草、昆虫，以及张金竹在院子里种植的蔬菜，都成了他们的“口中粮”.由于身体健壮，能飞会跳，火鸡们有时还翻墙觅食，啃食周边的庄稼。
“有一次它们跑到墙外吃食，把地头的麦苗都啃光了，幸亏发现及时。”张金竹介绍，无奈只能在它们“房间”周围拉上丝网，并每天盯着这些火鸡外出散步。“不过好在火鸡是群居性动物，凡事都是集体出动，就算出去还能记得回来的路。”
为了使火鸡能够营养全面、健康茁壮的成长，张金竹还为火鸡们专门配备了饲料，把豆粕、玉米、鱼粉等按比例配合。“除了青草昆虫，就是五谷杂粮，火鸡们吃得可谓是地地道道的绿色食品。”
火鸡虽好吃 逮起来挺费劲
成年火鸡高达半米左右，双腿修长身体健壮，走起路来很是威武有力。也正因此，如何捕捉火鸡成了一件头疼事。据张金竹介绍，经过他多年的实战经验，终于研究出一套行之有效的“捕鸡”方法。
“以前捕捉火鸡，经常是追着满院子跑，花费功夫不少。”张金竹介绍，随着经验的积累，他自制了一种特殊的工具，在木棍上插上钩子，专门钩火鸡的腿。“火鸡站立不稳，自然会摔倒在地上，然后把两个翅膀折在一起，火鸡自然不能动弹。”
除此之外，张金竹还根据火鸡的习性来进行捕捉。火鸡白天好动好叫，很少安静休息，而一到晚上，天黑之后就会变得非常安静。“这时候是捕捉火鸡的最佳时机。”
2000多只火鸡每月吃掉4万多元 出肉率高达80%以上
火鸡作为一种特殊的养殖禽类，目前在国内养殖的并不多。记者从烟台市畜牧局了解到，目前全市并没有大规模的火鸡养殖厂，由于养殖人数少不成规模，且不是常见家禽，这方面的数据很少统计。
从2008年的试验养殖，到现在的初具规模，张金竹称他一直在摸索火鸡的养殖方法。“直到现在，我觉得仍然处于试养殖阶段。”张金竹称，一路走来，他感觉养殖火鸡的成本确实太高，不算别的，仅饲料这一项，每只火鸡每月的花费就在20元左右，2000多只火鸡就是4万多元。不仅仅是投入大，回报周期也挺长，至少需要大半年时间。
不过让张金竹感到欣慰和高兴的是，火鸡的出肉率很高，能达到80%以上，且营养价值很高。火鸡在营养价值上有“一高二低”的优点。蛋白质含量高，脂肪低，胆固醇低，并含有丰富的铁，锌，磷，钾及维生素B.“火鸡肉和其他肉类产品相比，所含蛋白含量甚高，但是热量和胆固醇是最少的。火鸡肉含有的脂肪是不饱和脂肪酸，不会导致血液中胆固醇量的增加。”张金竹介绍，火鸡口感醇正清淡，很适合现代人，尤其是老年人、肥胖症人的食用。
火鸡一出栏便被抢购 不少市民购活火鸡送礼
火鸡尽管营养价值丰富，但个头硕大，如何正确食用可能是很多人面临的难题。为此，爱琢磨的张金竹对自己养的火鸡进行了多种烹饪，最终发现烤火鸡和清蒸火鸡口味最为适宜，并研制出独特秘方。
据了解，一只白条火鸡的售价每斤在18元左右，而经过加工后的火鸡价格大翻，比如烤火鸡每斤售价48元。对此，张金竹称利润空间并不大，“烘烤前需要腌制两天，然后烘烤6小时，成品后的火鸡重量会减半，售价自然上涨。”
尽管烤火鸡每斤售价48元，但根本不愁卖。作为一种新鲜食物，火鸡受到不少周边企业老板的青睐，逢年过节成为送礼的佳品。
据张金竹介绍，今年中秋节时，他总共卖出2000多只火鸡，除了酒店、娱乐场所订购之外，大都被一些企业老板购买来送礼。“最忙时一天得烤200多只火鸡。”随着圣诞元旦春节等节日的来临，火鸡将会再次迎来一个销售高峰，目前已有不少人订购。
据张金竹介绍，从销售情况来看，人们更倾向于购买烤火鸡，此外，活火鸡也很受欢迎。“今年中秋的时候，一个企业老板一次性购买了30多只活火鸡来送人。”张金竹介绍，火鸡肉是一种高档的产品，火鸡本身也具有很强的观赏性，不仅长相特殊，还会开屏，也正因此，不少人买回家进行饲养。
“火鸡的产蛋率很低，一只母火鸡一年最多能下不到50个蛋。”张金竹介绍，火鸡蛋与普通鸡蛋大小差不多，但外壳上有些红色斑点，蛋黄极大，营养价值很高。“由于成本太高，一斤火鸡蛋售价30元都不挣钱。”
