2004年冬至，回家看望母亲的孙毛意外发现村边的水沟竟冒着团团热气。回家一问才知道村旁是吴桂桥煤矿，采煤所排出的地下热水顺着水沟白白地流走了。
这一发现让他喜出望外。2005年，他带着煤矿排出的热水来到了市水产站。经化验，水质、水温均适合养殖热带鱼。2006年4月，他投资20多万元，在自家责任田里建鱼池，利用煤矿弃用的热水养殖鹦鹉鱼、皇冠、清道夫等热带观赏鱼品种。因养殖经验丰富，加之市场需求量大，养出来的鱼根本不愁销路。
“像这种养了3年的金刚鹦鹉鱼，市场批发价是260元1条，零售价是500元1条。”指着1条浑身金红的鱼，孙毛告诉记者。
2009年，随着资金的积累，他又投资40多万元，新建了9个池塘养殖罗非鱼，并采用高密度流水养殖方法，使罗非鱼亩产高达50000斤。当年，他的销售收入就有100多万元。
一花独放不是春，富裕起来的孙毛没有忘记周围的乡亲。2010年，他联合村里6户群众投入120万元扩大罗非鱼养殖规模，并传授养殖经验。仅7个月，就出成品鱼35万斤，实现销售收入200多万元，平均每户纯利近20万元。
“采取集约化养殖罗非鱼，从池塘建造到水质改善、定期消毒及饲料选用，全程实现人工控制，养出来的鱼无公害、品质高，吃起来比较清香，很受消费者青睐，加之价格稳定，养殖前景非常看好。”市水产专家耿明生说。
现在，在孙毛的影响和带动下，全村已有20多户村民搞起了罗非鱼养殖，养殖水面30多亩，年销售收入1000多万元，并成为我省规模最大、单产最高、销量第一的罗非鱼养殖基地。
“我们已成立了驻马店市鑫源热带鱼养殖有限公司。下一步，要把大棚建起来，养殖高档热带鱼，并成立专业合作社，带动更多的群众发家致富。”说起以后的打算，孙毛满怀信心。
