“去年种的10亩芥菜收了4万多元！”正在地里忙活的汪育成高兴地对记者说：“现在种芥菜最划得来！”田野里弥漫着这种幸福的“忙活”。
“插旗镇的芥菜走到今天，可以说是历经了近30年的痛苦和彷徨。”镇党委书记王忠富感慨地说。
该镇的芥菜种植兴起于上世纪八十年代初，该地属河流冲积土壤，有机质丰富，土地肥沃，适宜芥菜生长，因而芥菜在该镇一落地就发展迅速。起初，农民将鲜菜卖给外地商贩加工，但由于面积的扩大，很快在90年代初便“一文不值”，一毛钱一公斤都没人要，很多菜被烂在地里。不忍心劳动成果白白浪费的农民，开始尝试着采取“窖腌”的初加工，这样既可灵活掌握保存时间，又可增值。本世纪初，这种腌制加工遍及家家户户，两三年后，由于加工技术的缺乏，不但导致大量盐碱渗入良田，土壤盐碱化严重，而且产品质量下降，销售市场出现大滑坡，农民再一次陷入“卖难”危机。
2004年，插旗镇党委、政府果断“出手”：引进企业投资者，建立高标准的加工区。在此背景下，投资2800万元的湖南插旗菜业有限公司于当年8月投入生产。该公司拥有16条现代化的加工生产线，年加工量达到5万多吨，年产值目前已突破亿元大关。经过7年时间的发展，“插旗菜业”依托该镇的芥菜资源，成功的开发出了鱼酸菜、榨菜等6个系列15个产品，其产品获得了国家“无公害绿色食品”认证证书和标志。今年5月，该公司的“插旗及图”商标被认定为中国驰名商标。
为了将芥菜加工引向精深，政府部门多方联动，鼓励和支持“插旗菜业”于去年与世界500强企业――台湾统一集团签订了年供6亿包方便面风味包的协议。至此，插旗的芥菜终于趟过了一段坎坷摸索的历史，进入了全新的“美好时代”。王忠富给记者算了一笔细账：一蔸2公斤重的芥菜，以现有价格算，直接卖鲜菜收益0.6元，经腌制初加工，可卖到1.2元，制作成方便面风味包，可卖到13.2元，其间增值达到22倍！就是这个“22倍”，激活了该镇近2000人的运销队伍，拉动2000多人的劳务需求；而与此同时，农民从中收获的是高于市场价的订单，就近方便的“打工”，一年下来，插旗镇农民从芥菜产业获得的收入超过了2亿元，几乎占到全镇农民收入的40%。因为芥菜产业的深度发展，3年时间，全镇农民从这一产业增加的人平纯收入超过1000元。
