生菜为菊科一年生或二年生蔬菜，原产地中海沿岸，喜冷凉湿润的气候。生莱按食用部分可分为叶用莴苣和茎用莴苣。结球莴苣即西生菜或叫结球生菜，是叶用莴苣中的一种，从国外引进。在西方国家，称为色拉(salad)蔬菜，主要用于生食，可用来做凉拌菜，是很普通的蔬菜。近年来，结球生菜出口香港等地方，其市场集中在美国。
(1)对环境条件要求
①温度：结球生菜为喜冷凉、忌高温作物。种子在4℃以上可发芽，但发芽慢，在27℃以上发芽困难，因高温限制了胚乳与壁膜之间的气体交换，以15-20℃为发芽适温。幼苗能耐较低温度，在日平均温度12℃时生长壮健，但生长速度较慢。叶球生长最适温度为13~16℃，20℃以下生长良好。②光照：结球生菜为长日照作物，在生长期间需要充足的阳光。若光线不足，易使结球生菜结球不整齐或结球松。长日照可促进花芽分化，但高温的作用更重要。
③土壤：虽然叶用生菜对土壤适应性较广，但结球生菜为了获得良好的叶球，必须选择肥沃的壤土或沙壤土，若土壤偏沙太瘦、有机肥施用不足，易引起各种生理病害发生。
④水分：结球生菜根系人土不深，在结球前要求有足够水分供应，必须经常保持土壤湿润。进入结球后对水分要求十分严格，并要求较低的空气湿度，若土壤水分过多或空气湿度较高，极易引起软腐病等病害发生。
(2)品种
结球生菜要求较低湿度及冷凉的环境，一般选择耐热、早熟的品种，如皇帝；如要求叶球较大，要选用中熟品种，如阿尔盘。
(3)栽培技术
①海拔高度与播种期选择：结球生莱喜低湿度及冷凉的环境，故平原区最适宜播种期为9月下旬至11月中旬。若在夏季高山进行栽培，应选择海拔高度较高地方，一般应在600米以上，并在7―8月播种。
②播种和育苗：
A.种子处理：结球生菜在高温期播种，种子发芽困难，为了促进发芽，应进行催芽处理，可先将种子浸几分钟后用湿布包起来，注意通气，放于15~20℃冰箱中催芽，2-3天发芽即可播种。
B.播种育苗：一般可采用苗床育苗和营养杯育苗。
a.苗床育苗：苗床应选择保水保肥性能好的肥沃沙壤土。为防止地下虫危害幼苗，以新土或前作为水稻的土为好，老菜园土一定要经过处理，如施用石灰、淋杀虫药等，施足基肥。一般每亩用种量约15克，早期播种，温度高，用种量稍多。
b.营养杯育苗：采用此法用种量少，苗成活率高，苗壮。由于定植时能够保持根系完好，?因此定植后能快速生长，早包心。根据试验，采用营养杯育苗的产量可比苗床育苗的增产10%-30%，且植株生长较整齐，成熟期集中，结球较紧密，商品率高，稍提早收获。营养杯所用配方为泥土：堆肥：谷壳(或蛭石)=6：3：1，并加入少量硼砂，混匀后入杯。每杯播2-3粒种子。播后要覆盖上一层薄土，再盖稻草，淋足水分。
c.苗期管理：一般播后2-3天出芽即可揭去稻草，揭草一定要及时，以防止产生高脚苗。夏季播种育苗，要搭荫棚，既可防雨水冲击，又可遮阴，避免太阳曝晒。出苗后，坚持每天早、晚用花洒淋水。播后约2周进行间苗，除去弱苗、高脚苗，保留1株生长健壮、正常的苗。苗期15天后可施稀薄尿素。一般苗期25~30天。
③整地和定植：结球生菜根系人土不深，故种植前土壤要多翻耕晒白，使土层疏松，以利根系生长和须根吸收肥水。定植前施足基肥。整地方式，早熟种栽培时，可采用1米包沟，窄沟、双行植，行距35厘米，株距25~30厘米，亩植4000~5000株，中熟种及晚熟种适当疏植，以便充分生长，可采用畦宽1.2米包沟，二行植，行距40厘米，株距30~35厘米，亩植3000~3700株。定植起苗时，苗床育苗时，应尽量多带土定植，并选择阴天的下午进行。淋足定根水。定植后3-4天，应保证有足够水分，坚持每天早、中、晚淋水以提高成活率。若发现缺株，应及时补种。
④田间管理：结球生菜生长期较长，要分几次追肥，一般7~10天追肥1次。定植后4-6天薄施速效氮肥，以促进发根和叶生长。开始包心时，要增施钾肥。在植株封行前，要施重肥，每亩用复合肥20千克加氯化钾7.5千克，可在二行之间开浅沟施人，再覆土，避免接触根系。
结球生菜忌干旱，也不能太湿。定植至开始包心(莲座期)可用淋灌或浇灌，保持土壤湿润。进入莲座期，要严格控制水分，避免病害发生。结球期忌畦面积水或植株接触水分，故不能采用淋水或喷灌，可采用跑马式沟灌或在行间淋水。采收前约15天应进行制水。
结球生菜根系人土不深，中耕不宜太深，以免损伤根系，中耕应在植株封行前进行。
日本大面积栽培结球生菜时，采用覆盖黑色地膜方法，对于降温及保湿，防止肥料流失及杂草产生，有很大作用。
(4)病虫害防治：结球生菜比本地生菜较多病害，主要发生在莲座期以后，且大多数是由于水分管理不当，湿度太大引起的。
①立枯病、猝倒病：该两种病发生于育苗期。一般土壤经过消毒(可用石灰)或避免用老菜园土，防止苗床过湿、温度过低或过高，适当间苗，不使幼苗徒长，播种前种，子用
少量杀毒矾拌种可防止发生。
②软腐病：多发生于后期雨水较多或空气湿度较大时，球叶较易发生，呈水渍状，逐渐腐烂，有臭味，发展蔓延时，引起全株腐烂。该病病原菌为细菌。结球生菜在贮藏期间，在温度高的情况下也极易发生。
防治方法：
A.避免连作，前作不宜为大白菜等易患软腐病的作物。
B.土壤施用石灰提高pH值。
C.消除病残体，避免积水。
D.喷农用链霉素3000-4枷暗液。
E。收获前制水，在低温条件下贮藏。
③菌核病：该病为真菌引起的病害。近地面的茎、叶柄基部开始发病，病斑初呈褐色水渍状，叶柄受害后水分供应被切断而引起叶片凋萎下垂。在潮湿条件下，病部布满白色菌丝体。在天气较干燥、光照充足时，可变成黑色鼠粪状菌核。
防治方法：参见软腐病的防治方法；并可在发病初期用50%扑海因可湿性粉剂1000-1500倍液喷洒。
④霜霉病：真菌性病害。主要危害叶片，首先在植株下部老叶上产生淡黄色多角形病斑，在潮湿条件下病斑背面产生白色霜霉层，后期病斑连成一片呈黄褐色，最后全叶变黄枯死。
防治方法：参见大白菜病害的防治方法。
⑤顶烧病(生理病害)：发病初期叶球内部叶片边缘枯焦变褐，水分多、湿度高时便逐渐腐烂，使叶球失去商品价值，但通常叶球外部尚完好，切开后方能发现病害。一般在叶球接近成熟时发病。土壤高温后突然缺水是引起该病的主要原因。当土壤和气温升高，植株蒸腾作用就加剧，消耗大量水分，这时如果土壤缺水，就容易发病。另外，据报道，土壤中缺钙和缺硼也容易引起该病。
防治方法：选用抗病品种，以预防为主，水分供给要均匀；不偏施氮肥，植株封行前施重肥，以后不施肥。
⑥虫害：结球生菜一般虫害较少。育苗期要防止地老虎、蝼蛄等危害，可进行土壤淋药处理；若发现有姚蚜、小菜蛾，一定要在包心前进行防治，可用避蚜雾1500倍液、复方菜虫菌800~1000倍液加抑太宝1500-2000倍液喷杀。
(5)采收
结球生菜一般从定植至采收的天数，早熟种约55天，中熟种约65天，晚熟种75~85天。但以提前几天采收为好，采收标准，可用两手从叶球两旁斜按下，以手感坚实不松为宜。收获前约15天制水。收获时选择叶球紧密的植株自地面割下，剥除老叶，留3-4片外叶保护叶球，或剥除所有外叶，用聚苯乙烯薄膜进行单球包装，并及时转入冷藏车厢贮藏，贮藏适宜温度为1―5℃，尽快将产品运出销售。
