旱蚂蟥有两个吸盘，其中一个固定在树上，另一个四处寻找目标。树叶上的蚂蟥感觉到人的热量，就会噼里啪啦地往人的身体上落。叮咬时它会分泌一种血管扩张剂。因此被叮咬时，你绝不会感到痛痒。叮完后，吸饱血的蚂蝗就会自动脱落，而伤口处却血流不止，愈后常会留下淤血斑痕。所以，如果你发现被蚂蟥咬了，不能生拽它。生拽是拽不下来的。它的吸盘是很牢固的。若硬拽蚂蟥的两个吸盘，很可能会适得其反，令它吸得更紧。同时硬拔，会让它的口器断落于皮下，引起感染。比较妥善的方法是用酒精、碘酒、风油精等刺激性液体往它身上洒，或者用火烧烟头烫，它就会掉下来。穿长裤，并且把袜子套于裤腿外，扎紧裤脚，因为蚂蟥是无孔不入的。裸露的地方要涂抹防蚊剂或防扩油膏。当你全身都散发出这种味道，蚂蟥便敬而远之。这是防御工作。当这些“吸血鬼”叮在你身上时，你千万别用手去把它拔下来，那是很愚蠢的做法。因为蚂蟥有两个吸盘，很可能你会适得其反，令它吸得更紧。同时硬拔，会让它的口器断落于皮下，引起感染。
在热带丛林中行走要穿长裤，将袜筒套在裤腿外面，以防水蛭钻附人体。行进中，应经常注意查看有无蚂蟥爬到脚上。如在鞋面上涂些肥皂、防蚊油，可以防止蚂蟥上爬。涂一次的有效时间约4～8小时左右。此外，蚂蟥和蛇类对生蒜的气味也不敢靠近，将大蒜汁涂抹在鞋袜和裤脚，也能起到驱避蚂蟥的功效。
把蚂蟥弄下来的方法很多。你可以拍拍手臂大腿或其它被叮咬的地方，这种震荡会蚂蟥会脱落。
用浓盐水涂在蚂蟥身上是一种常见的方法。除此之外，还可以在蚂蟥身上涂肥皂水、烟油、酒、醋等等。很快，蚂蟥就会掉下地来。
用火也可以让蚂蟥吃不消，用火柴烤一下它，它便受不了。
蚂蟥脱落以后，对于被叮咬的伤口要进行必要处理，不然引起感染便麻烦了。涂一些碘酒或酒精消毒。如果没有这些东西的话，也不用着急，教你一个土方，用竹叶烧焦成炭灰，或将嫩竹叶捣烂敷在伤口上，一样可以达到防感染和止血的目的。
