空心菜原名雍菜，又名藤藤菜、蕹菜、蓊菜、通心菜、无心菜、瓮菜、空筒菜、竹叶菜，开白色喇叭状花，其梗中心是空的，原产自中国广西玉林博白，在中国许多地区，尤其在南方地区是较常吃的蔬菜，味道可口，深受家庭喜爱。可是，在人群中却流传着空心菜里有蚂蟥这一说法，进而有人联想到可能被寄生——人们对于食用空心菜的恐惧迅速蔓延开来。空心菜里真的会有蚂蟥吗？如果有，误食蚂蟥，会被其寄生吗？
蚂蟥属冷血环节动物，在中国南北方均可生长繁殖，它主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中，以有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多。生长适温为10-40℃，北方地区低于3℃时在泥土中进入蛰伏冬眠期，次年3-4月份高于8℃左右出蜇活动。而空心菜成熟时正处夏季，并且空心菜普遍生长于水分比较充裕的土壤中，空心菜的生长气候与环境对于蚂蟥来说也是十分适宜的。
因此，很多人反映说，买回来的空心菜里发现了蚂蟥，也就不足为奇了。其实在夏季，水田里很多植物蔬菜都容易沾上蚂蟥这个不速之客，可是由于其他蔬菜比较容易清理，而空心菜由于有空心的梗的原因，不容易清理干净，而常常被大家发现蚂蟥的踪迹。
误食蚂蟥会被寄生？大家之所以对蚂蟥这种生物有着一种畏惧心理，主要还是因为它的吸血功力非同凡响，并且被它咬过以后，由于其分泌溶血素的原因，常常血流不止，因此时常有文章把它列入10大最恐怖的动物之中。
首先对于蚂蟥会寄生在人体内的说法，其实也是有一定偏差的，毕竟蚂蟥并非寄生虫，但由于其头尾均有吸盘可以吸附在人体内，并吸食人的血液，可能会造成人体的一些病状，或者器官损坏，因此常常被一些群众误以为是寄生虫，蚂蟥一般是不主动进入人体的，就算是依附在人的皮肤上，也只有口器是进入皮肤内吸血的，对于那些流传着蚂蟥会通过皮肤窜入人体全身的说法，也都是些无稽之谈了，蚂蟥进入人体一般是通过人体内部与外界连接的腔道进入，那么误食就成为了蚂蟥进入人体的一个重要途径了。
一般炒菜时的温度都是很高的，在这样的高温下，就算是生命力顽强的蚂蟥，也很快会死亡，而且由于蚂蟥本身也是中药的一种，所以这时候就算误食了蚂蟥，对人的身体也并没有什么太大的影响，要是不小心吃入未被杀死的蚂蟥，进入胃里面，胃液里的胃酸属于盐酸，盐酸是一种强酸，PH值是3，在这种高酸下原则上所有进入的生物都会被杀死的。因此通过消化道途径，蚂蟥寄生在人体内的说法也是不具有科学性的。如果担心买回来的青菜里有蚂蟥，可用盐水浸泡一会，这样肉眼不容易看到的小蚂蟥就会脱离菜叶，漂浮在水上。
这样看来，蚂蟥也并没有大家想象中那么恐怖，对于蚂蟥寄生在人体内的说法，有专家指出，蚂蟥寄生在呼吸道使人体机构损坏仍然是有可能发生的，不过消化道内的环境对于蚂蟥的生长来说是极其恶劣的，蚂蟥在这样的条件下是不可能生存的，因此，大家也不必对于美食如此战战兢兢，但是在清洗蔬菜的时候也需要清洗干净，毕竟吃到虫子不是什么愉悦的体验，而且蔬菜上残留的一些农药对人体健康也可能造成危害。
