田七又名「三七」，是五加科人参属植物，多年生草本，药用其地下茎。它原系山野自生，很早以前就被发现和采用，后转为人工栽培。因为这种植物一般每株有三条叶柄，每条叶柄上往往有七张叶子，故通称「三七」。据清代《归顺州志》说，「三七……以田州产者为最良」，清代《百色厅志》卷三也说，因三七实出自田州，故「俗名为田七」。
田七是一种名贵药村，是具有独特功能的人参属中的优异品种。据明代李时珍《本草纲目》记述，田七「味微甘而苦，颇似人参之味」，有「金不换」之称。清代赵学敏著《本草纲目拾贵》称：「人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故人称人参三七，为中药之最珍贵者。」《本草纲目》中还说，田七「主治止血、散血、定痛、金刃箭伤，跌扑杖疮血出不止者，嚼料烂涂，或为末掺之，其血即止」，「南人军中用为金疮要药」，并说，「亦主吐血、衄血、下血、血咬虫伤」痢」，「大肠下血，妇女血崩，产后出血，产后血多，男妇赤眼，无名痈肿，虎咬虫伤」等。
据药物分析，田七主要含六种皂甙和谷甾醇、胡萝卜甙、黄酮类化合物。皂甙是人参的主要成分，对增强体力，改善心肌氧代谢，提高动物缺氧的耐受力很有作用。古药书说田七「功同人参」确非虚妄之词。谷甾醇和胡萝卜甙能降血脂，而黄酮类化合物是扩张冠状动脉、改善心肌供血、增加血管弹性的有效成分，因而常食田七，不仅对冠心病、心绞痛有显著疗效，而且对冠心病、心绞痛有预防功能。无病的人服用后可起预防冠心病和滋补强壮作用。
田七要根据使用目的来决定用法。服法不同，功效迥异。一般说，生田七能使血管收缩，是治跌打刀伤的特效药，确可达到药到血止的效果。把田七粉，用酒调成糊状，敷於疮疽上，可起到散血消肿作用。内服田七要根据病情作不同的服法：散血、止血、止痛应服生田七；补血、补身则服熟田七。
熟田七的制法是把生田七切成片，用盐水浸透，晒乾后研成细粉即成。也有将生田七置小碗中，碗内置清水，水量以田七能吸乾为度，再蒸软、切片，用油炸成黄色，酥而不焦，然后研成粉末，便成熟田七。两种方法均可。熟田七有补气、活血、补血、去瘀、生新作用，用熟田七炖鸡，是妇女产后服食的上佳补品。在广西的名菜谱上，这叫「田七炖鸡」。用熟田七配以北芪、党参、杞子、杜仲等药材浸酒，就是「田七大补酒」，早晚适量饮用能补血补气，舒筋活络，促进人体新陈代谢，增进健康，是药酒中之上品。近年，用田七配制成的「田七牙膏」对防治牙疾有良好作用。
田七的去瘀作用是非常强的，传说有一屠工杀猪得一大盆猪血，因手被割伤，急取田七粉敷伤口，匆忙中把一些田七粉撒落於正在凝结的猪血里。不久，猪血尽化为血水。因此，届间鉴别田七真伪的方法，常用凝血块用试验，能化为血水的是真田七，否则是假田七。
购买田七，以颗大、坚实、滑身、无枝爪者为优。田七是多年生植物，要种三年以上才能收。种植年代越长，个头越大，质量越好。因此，田七的大小等级以每市斤有多少头（个）为准。如四十头，指每市斤有三十一至四十个，六十头指每市斤有四十一至六十个，百二头指每市斤有八十一至一百二十个；民间分级则没有这麼严，百二头，一般指每市斤不超过一百三十个，八十头指每市斤不超过八十五个。总之，头数越多，表明田七越小，头数越少，则田七越大。二十头、四十头的田七一般要种七年以上，那是田七中的佼佼者了。
田七的加工也要得法，挖取回来后，清洗剪下须根（须根晒乾也可入药），置阳光下曝晒，边晒边搓，直至根块全部乾透，用牙咬也不留痕迹为止。如加工到最后阶段，换用小木板揉搓，它的表面就更加光滑圆整。如遇阴雨天气，则用炭火烤乾，火力以摄氏三十至三十五度为宜，也要经常翻动，边烤边搓，中间不能停火，以免温度降低，出现「回汗」现象。大量的田七贮存要放置乾燥、通风处，防止受潮、霉变或虫蛀；少量的放密封瓶中即可长期存用。
