奶业，尤其是奶牛已成为我国农牧业结构调整中的热门产业。主要原因一是随着人民生活水平的提高和健康意识的增强，对奶及奶制品的需求量日益增加；二是奶牛经济效益显著。
（一）饲料来源广泛，饲养成本低
饲料是发展畜牧的物质基础，它决定着畜牧业的发展规模与速度。奶牛是反刍家畜，具有发达的瘤胃，可以充分利用人类不能利用的青、粗饲料，如玉米秸、麦秸、青草和其他农副产品，如棉子饼、豆饼等，因而其饲料来源十分广泛。但必须指出的是，动物性饲料，诸如肉骨粉、血粉等以前欧美国家广泛应用于奶牛，尽管它们蛋白质含量高且较全价，易于平衡日粮，对提高奶牛生产性能也有重要的作用，但因其与疯牛病和口蹄疫的流行有直接关系，所以日前农业部已发出通知，严禁对反刍动物应用这类饲料，包括动物肉骨粉、血粉、脂肪和鱼粉等，以保护动物和人类的安全。
在我国养牛生产中，养牛场习惯将喂牛的饲料分为精饲料和粗饲料。精饲料是能量饲料和蛋白质饲料的总称。粗饲科指各种牧草、秸秆、野草、甘薯藤、蔬菜以及用其制作的青贮、干草等。喂牛的糟渣类饲料，常常称为副料，主要包括酒糟、粉渣、啤酒糟、豆腐渣、甜菜渣、玉米淀粉渣等。添加剂饲料（俗称小料）包括矿物质饲料、维生素饲料等。青干草指以各种野草或人工栽培牧草为原料调制成的干草。块根、块茎、瓜果类指甘薯、甜菜、马铃薯、南瓜、胡萝卜、芜菁等。由此可见奶牛的饲料来源十分广泛。
（二）奶牛前景诱人
奶的营养价值和作用人们的健康和生命依赖于他们从外界获得的营养食物。牛奶被称为是“最接近完善的食物”，可以提供人类生命活动所需的各种营养物质，它与病人、老人、儿童，特别是与婴幼儿的关系更为密切。所以日本有“一杯奶强壮一个民族”的口号。奶类所含的营养素比较完全，是一种近乎全价的营养食品，因此新生哺乳动物几乎完全依赖母乳作为食物。婴儿的消化道发育尚未完善，所需食物营养必须全面并易于消化和吸收，母乳是他们最好的食物。在母乳不足的情况下，牛奶是最好的代用品，因为牛奶是“最接近完善的食物”，它在人们饮食生活中应占相当重要的地位。发展奶业的重要意义在当今世界上，畜牧业发展水平的高低，是衡量一个国家是否发达的重要标志，而奶牛业和牛奶食品的加工水平．又是体现畜牧业水平的一个重要标志。我国的奶牛业和牛奶加工业即使和发展中国家相比，仍处于相当落后的地位。这同我国的经济地位和国民经济发展状况是很不相称的。进入21世纪和我国加入WTO后，这个问题愈发显得突出。所以发展奶业具有重要意义。
（三）养奶牛经济效益高
农业现代化的特征之一是经济效益高。奶牛养殖同其他食物生产相比，经济效益是最高的。例如，0.3公顷草地或青贮玉米，可饲养1头年产6000千克牛奶的奶牛，毛收入 9000元，除去养牛成本，纯收入3000元以上。若种植玉米，0.3公顷耕地毛收入约4000元，除去成本，纯收人500-1000元。再如，奶牛对蛋白质的转化率为I5%～36%，对能量的转化率也比其他畜禽高；奶牛的投入产茁比为1:4，猪为1:1.5，鸡为1:2。 再以奶牛舍饲为例，1头年产6000千克牛奶的奶牛，年需消耗青贮饲料7500千克，每千克0.20元，计1500元；混合精料3000千克，每千克1.3元，计3900元；干草1500千克，每千克0.4元，计600元；再加上其他管理费用700元，共计年饲养成本6700元。而6000千克牛奶按收购价每千克1.7元计算，可收入10200元，除去成本后纯收入3500元。
