沉香的主要产地是广东、海南、广西、福建等，生于海拔低的山地、丘陵、路边阳处的疏林。沉香的形成，首先要选择正确的树种；其次，受伤是结香的必要条件，沉香树因外力受伤，沉香树作为生命体会立即产生应激反应，分泌大量树液；真菌入侵是结香的关键环节；感染的持续和扩散是持续结香、最终结成沉香的保证。
一、沉香的产地分布
沉香的主要产地是广东、海南、广西、福建等，生于海拔低的山地、丘陵、路边阳处的疏林。
二、沉香的品种分类
1、熟结：树木死后，树根树干倒在地上或沉入土中，风吹雨淋，多年来逐渐分解、收缩而最终留下以油脂成分为主的凝聚物。如《本草纲目》记，“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。
2、生结：树木活着时形成的香结。斧头斫砍、蛇虫动物啮噬等外力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂自我保护，因而在伤口附近结香。
3、脱落：树干朽落之后又结出的香。
4、虫漏：因树虫、细菌等对树木的蛀蚀形成的香。
三、沉香的形成过程
沉香木其实是橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科的四种特定科属的植物树汁的异化物，要纥产生结香的效果，必须有以下几大条件：
1、正确的树种：必须是橄榄科、樟树科、瑞香科、大戟科四种特定科属的植物。
2、受伤是结香的必要条件：在自然界，树体受伤是小概率事件，受伤原因主要有昆虫蛀蚀、动物攀爬碰撞、泥石流、风吹雨打等。一旦沉香树因外力受伤，沉香树作为生命体会立即产生应激反应，分泌大量树液。
3、真菌入侵是结香的关键环节：树体受伤恢复过程中，如果周围环境中的温度、湿度等条件合适，正好伤口周围又有合适的真菌，菌群通过沉香树伤口表皮入侵树体，以树液中的营养因子为培养基进行复杂的生物反应过程，真菌在厌氧环境中产生了很多代谢物，这些代谢物中含有很多沉香树原本没有的新的芳香物质，这些芳香物质是沉香香气的来源。这个时候，沉香树种虽然已经有了芳香物质，但是其量极少，并不是成型的，还不能成为沉香。
4、感染的持续和扩散：真菌感染和代谢不仅停留在伤口位置，还沿着树的营养管道进一步侵入，这就是我们通常所说的感染扩散过程。在各种条件的满足下，沉香树内，真菌不断扩大感染，与树体内的各种因子不断发挥作用，不断产生芳香物质，并且不断被树的凝结因子凝结在脉管中，这种感染、反应、产生芳香物质、凝结、扩散感染的过程，周而复始，循环往复，被称为持续感染阶段。这个阶段是持续结香，最终结成沉香的保证。
5、成香：在沉香树体内，新生成的发香物质、真菌本体、真菌其他不发香代谢物、真菌死亡残留物、沉香树组织残留物、树液的一部分物质在沉香树的凝固因子的作用下，与树木纤维凝固。此时，沉香树种出现了凝固的有机化合物才是沉香，而这个“树体受伤、真菌感染、感染扩散、树体抗感染、真菌代谢、芳香物质产生、凝固、木纤维形成混合物”的过程就是沉香的结香过程。
