寄居蟹的换壳不仅仅是从壳的大小或者轻重出发，大多数时候是从壳的新旧和壳的完整性来看的。螺壳太窄，寄居蟹不能住，螺壳太肥大，虽然能住得下，但背负沉重，走路困难。寄居蟹通过换壳的斗争，可以把败者揪出壳外，然后自己移居其中。失败者必须捡起胜利者的弃壳暂住，一场战斗就此告终。
一、两蟹相争为一壳
寄居蟹说是甲壳动物，但它们自己生来并没有甲壳，而是寄居在螺壳上保护自己。它们经常用武力驱走螺体，夺取螺壳。然而，大多数情况是通过武力从其他寄居蟹中夺取螺壳。斗争开始时，攻击者首先挥动大螯足把防卫者钳住，用自己背负的螺壳撞上防卫者的螺壳。斗争激烈的程度，两壳碰得咔嚓作响，防卫者被撞得筋疲力竭、甘拜下风，攻击者会把对方整体掀翻，使败者仰面朝天。此时，攻击者仔细地端详对方的螺壳，看看是否符合自己的寄居。如果中意的话，便会把败者揪出壳外，然后自己移居其中。失败者必须捡起胜利者的弃壳暂住，一场战斗就此告终。
二、斗争还是交易
1、“本是同水生，相煎何太急？”为什么要互相争斗？科学家经过研究认为，像寄居蟹这样的斗争，既是斗争，也是交易。这种交易是典型的动物互利行为。螺壳对于寄居蟹来说，就好比人类的衣服。衣服太瘦穿不进去，太肥不合体，行动不便。同样，螺壳太窄，寄居蟹不能住，螺壳太肥大，虽然能住得下，但背负沉重，走路困难。谁不想弄个尺码最合适的螺壳居住呢？如果大螺壳里住着小寄居蟹，小螺壳里住着大寄居螃蟹，正好两者相遇斗争，碰撞摩擦，大寄居蟹得到大螺壳，小寄居螃蟹得到小螺壳，交易成功，两者都很美。
2、科学家还观察到，如果防卫者的外壳不适合自己的体型，斗争的时间就会变短，交出壳也会变得容易，外壳交换的斗争很快就会结束。弱者在斗争中是败者，而且留给自己的是抛弃壳，但大多数抛弃壳的尺寸是合适的，有失有得，不赚不赔。
三、赶时髦的寄居蟹
1、当然，寄居蟹的换壳斗争不仅仅是从壳的大小或者轻重出发，往往是从壳的新旧和壳的完整性来看的。科学家发现，寄居蟹似乎也“赶时髦”，它们不仅关心身上“衣服”的尺码，更关心款式。穿着再合体，风格老了，还得换。特别是身上有洞，有裂缝的坏壳，必须早点换。
2、寄居蟹对螺壳的要求也各有所好。一般来说，大多数寄居蟹喜欢住在圆口的螺壳上，口圆，质轻，出入方便。有些寄居蟹喜欢住平口或扁口的螺壳，住惯了还不愿意要圆口的。那是因为脱皮后体格变软的时候住在扁口螺壳里，自身也长成了扁平状的。而矮胖的寄居蟹不能住在扁平口的螺壳。
3、有一种叫“横行寄居蟹”的，偏要住在篱笆螺壳里。虽然篱笆螺壳大而重，但壳口扁平，适合它们的体型。特别是篱笆螺壳表面光滑新颖，深受居民喜爱。寄居蟹背着它走在海滩上，潇洒对众蟹，自觉风光无限。
4、新鲜、完好、美丽又合体的外壳，并不是俯拾即是的，而是靠斗争去争夺的。强壮的寄居蟹遇到理想的螺壳绝对不客气，总是毫无顾忌地强取豪夺。弱者总是无法保护自己的螺壳，不是捡起扔掉的壳，就是暂时失去“房子”。
