豚鼠又名天竺鼠，荷兰猪，海猪。原产于南美洲秘鲁。属哺乳纲，天竺鼠科。豚鼠正常寿命为6-7年。发情周期平均为16天。怀孕期平均为68天。雌雄终生同居可年产约五胎，平均每胎仔数为4只多。出生后一小时内即能行走，1日龄左右在饮乳的同时开始采食颗粒饲料，15日龄左右可以离乳。
由于豚鼠肉质鲜美，加上容易饲养，豚鼠已经也是秘鲁、印度、泰国等多个国家肉食品养殖业（就像我们中国家家养殖几只鸡鸭一样），仅秘鲁年出栏肉用豚鼠就达2000万只以上。
前几年一些炒种者把黑豚大力吹炒，使黑豚养殖在许多人心目中是一个虚假的项目，加上个别学者对黑豚的经济价值没有认识，对其的评价与事实形成差距：说黑豚没有食用价值，这些学者肯定没有吃过了，吃了就不会说这番话了，如果没有食用价值，那豚鼠怎么又是多个国家的肉类主食呢？
黑豚的经济价值
1、黑豚属高蛋白、低脂肪、低胆固醇食品，所含的黑色素能清除人体内自由基、防止脂质过氧化，从而起到延缓衰老的作用；所含的铁质是甲鱼的3倍，还含有丰富的防癌、抗癌元素锌和硒，而胆固醇和饱和脂肪酸的含量很低，是一种理想的营养、滋补保健食品，符合21世纪自然保健黑色食品的消费新潮。由于黑豚肉几乎均为肌肉，纤维较兔肉更为细嫩，且不含腥膻味，因此具备烹调易熟、易酥烂、快速烹调的特点。黑豚肉味甘性平，有益气补血、解毒之功效，用以治疗身体虚弱、年老肾亏、产后贫血等症。黑豚的睾丸可作为生产治疗癫痫的药物，豚血可提取药物原料血清素。
2、黑豚的皮毛是一种很好的裘皮服装和工艺品的加工原料，其加工性能和装饰性能可以与水貂皮媲美，可用于制作裘皮服装、披肩、手套和豚皮系列玩具，黑豚也可以作为一种观赏动物，为宠物养殖者，特别是儿童提供喜爱的宠物。
3、黑豚是小型动物，性情温顺，易于保定，其血利用价值高，采集较为方便，可广泛用于生理、医药、免疫、繁殖和生物工程等实验中。据报道，日本、韩国、中国等国家都选用黑豚作为实验动物，年需求量在数十万只以上，而国内今后将远远超过数十万。因此，黑豚是一种理想而应用广泛的实验动物。
4、黑豚粪尿是优质的有机肥，一只成年黑豚年积肥料90～120千克。黑豚粪中氮、磷、钾三要素的含量都远远高于其他畜禽粪。据测算，100千克黑豚粪相当于10、92千克硫酸铵、1、97千克硫酸钾的肥效，而且黑豚肥能改善土壤结构，增加有机质，提高土壤肥力。在四川省成都市凤凰山的黄泥（酸性）土壤中试验表明，施用黑豚粪的黄泥土壤有机质提高42、3%，含氮量提高43、86%，使土质、土壤结构得到明显改善。
综上所述，根据我国的国情和黑豚业的优势，大力发展节粮型的黑豚具有很好的养殖前景，当然最关键是要正确引导，炒种不是真本事，发展商品经济才是前途。
黑豚养殖的优势
1、黑豚属于国家允许养殖、市场开放的野生经济动物，市场可以顺利流通。
2、黑豚肉质鲜美，与果子狸不相上下，特别黑豚是草食动物，为绿色食品，市场需求量在不断上升。
3、黑豚饲养成本低、技术难度不大，饲养成本仅为果子狸的六分之一，技术难度是果子狸的十分之一，养殖一只重量为500-800克的商品黑豚，综合成本仅为4元左右。
4、黑豚养殖技术难度低，疾病少，没有瘟疫，极为简单的养殖，成活率都有90%以上。不象养殖兔子、鸡、鸭等经济动物一旦发生瘟疫，就损失惨重。
5、养殖黑豚见效快、效益好，养殖10对黑豚年可繁殖后代300只以上，纯利在3000元以上，一个人的管理能力可养殖400对种豚。200对的饲料日开支仅为一头母猪的日食量，其它的均为草料饲料。
豚鼠养殖的一些问题说明
1、豚鼠不要相信包回收，自己养殖出来的豚鼠需要自己销售。为什么不包回收呢？原因有几个：豚鼠销售价格并不高，例如你离供种商家有一千公里，一公斤豚鼠的运输、包装、检疫费用等就有你的养殖成本一半了，运输到供种商家这里你还有多少利润？因此远距离小规模销售什么动物都是成本偏高，那些打着销售种苗回收的人，从来不提及回收时的运输问题，而养殖户一看到回收就以为吃了定心丸，他们正是利用这种心理，养殖户养殖出来后，运输到卖种回收者那里：养殖成本+包转运输成本+达不到他们要求低价……，结果损失的全是养殖户。
2、关于豚鼠养殖前的准备工作与投资：首先确定有足够的青饲料，建设豚鼠养殖池，豚鼠养殖池是非常简单的，20厘米高的四方池，一个平方米面积即可。设施投资是动物养殖中非常低的，建设100平方米面积池子投资不到2000元（不包括房子），养殖的房子只要冬季能够遮风挡雨、夏季能够遮雨通风即可，冬季不需要加温，夏季安装一些风扇即可；提前种植一些牧草，如果当地有丰富的蔬菜下脚料等青饲料的可以直接养殖。豚鼠的养殖我们在国内推广了很多，养殖上基本都是成功的。有的养殖户凭借豚鼠的特色菜为自己的饭店带来了很好的生意。
3、养殖豚鼠需要有足够的青饲料，可以是各种蔬菜的下脚料、玉米叶子、甘蔗叶子、丰富的各种树叶（95%以上的树叶都是豚鼠的食物）、红萝卜、红薯等。但建议一定配套种植一些牧草，一般来说，养殖200只种豚鼠连同后代至少要种植3亩以上的牧草。
4、豚鼠最佳的引种时间是春、秋、冬三个季节，不建议在高温季节引种。
5、豚鼠养殖进入市场在全国各地基本都是零，所有市场都必须要自己去开发。豚鼠肉确实是非常不错的草食动物绿色食品，养殖成本低，疾病少，设施投资极低，管理简单。养殖前，建议你一定要亲自过来考察和品尝，认为可行后再进行养殖。豚鼠有多个品种，我们养殖的品种在国内是其中的一种，繁殖生长较快，容易饲养的一种，豚鼠从出生到650克左右约需要三个月左右，以前的计算成本是2004年计算的，按照现在物价（目前是历史饲料价格最高阶段）计算每只约需要全部成本5、5元左右。
