种羊的选择除了依靠生产性能的表现外,种羊的个体鉴定也是重要的依据。基础母羊一般每年进行一次鉴定,种公羊一般在1.5~2岁进行一次。鉴定种羊包括年龄鉴定和体型外貌鉴定。
(1)年龄鉴定年龄鉴定是其他鉴定的基础。
肉羊不同年龄生产性能、体型体态、鉴定标准都有所不同。现在比较可靠的年龄鉴定法仍然是牙齿鉴定。牙齿的生长发育、形状、脱换、磨损、松动有一定的规律。因此,人们就可以利用这些规律,比较准确地进行年龄鉴定。成年羊共有32枚牙齿,上颌有12枚,每边各6枚,上颌无门齿,下颌有20枚牙齿,其中12枚是臼齿,每边6枚,8枚是门齿,也叫切齿。利用牙齿鉴定年龄主要是根据下颌门齿的发生、更换、磨损、脱落情况来判断。
羔羊一出生就长有6枚乳齿;约在1月龄,8枚乳齿长齐;1.5岁左右,乳齿齿冠有一定程度的磨损,钳齿脱落,随之在原脱落部位长出第一对永久齿;2岁时中间齿更换,长出第二对永久齿;约在3岁时,第四对乳齿更换为永久齿;4岁时,8枚门齿的咀嚼面磨得较为平直,俗称齐口;5岁时,可以见到个别牙齿有明显的齿星,说明齿冠部已基本磨完,暴露了齿髓;6岁时已磨到齿颈部,门齿间出现了明显的缝隙;7岁时缝隙更大,出现露孔现象。
为了便于记忆,总结出顺口溜:一岁半,中齿换;到两岁,换两对;两岁半,三对全;满三岁,牙换齐;四磨平;五齿星;六现缝;七露孔;八松动;九掉牙;十磨尽。
(2)体型外貌鉴定体型外貌鉴定的目的是确定肉羊的品种特征、种用价值和生产力水平。
体型评定往往要通过体尺测定,并计算体尺指数加以评定。
测量部位有:①体高,指肩部最高点到地面的距离;②体长,指取两耳连线的中点到尾根的水平距离;③胸围,指肩胛骨后缘经胸一周的周经;④管围,指取管部最细处的周经,在管部的上1/3处;⑤腿臀围,由左侧后膝前缘突起,绕经两股后面,至右侧后膝前缘突起的水平半周。为了衡量肉羊的体态结构、比较各部位的相对发育程度和评价产肉性能,一般要计算体尺指数:体长指数=体长/体高;体躯指数=胸围/体长;胸围指数=胸围/体高;骨指数=管围/体高;产肉指数=腿臀围/体高;肥度指数=体重/体高。
肉羊的外貌评定通过对各部位打分,最后求出总评分。将肉羊外貌分成四大部分,公羊分为整体结构、育肥状态、体躯和四肢,各部位的给分标准分别为25分、25分、30分和20分;母羊分为整体结构、体躯、母性特征和四肢,各部位的给分标准分别为25分、25分、30分和20分,合计100分。