“现在工程上最难找的就是柳树，尤其是馒头柳，价高不说，根本就没货，大都用速生柳来代替。”定州华夏苗木配送中心总经理徐庆龙总结今年的柳树行情时说。记得前年、去年春季做苗木行情分析时，他就曾对柳树短缺的供需矛盾提过醒。
今春以来，柳树价格更是节节攀升，胸径6厘米至10厘米的工程苗更是俏销，8厘米的速生柳裸根截干苗价格高达150元，这在三年前是根本不敢想象的。
早春景致柳依依
“五九六九，河边看柳”，作为落叶乔木中发芽最早的树种，婀娜多姿的柳树是早春景致的代表，是我国北方绿化的主力树种，不管街道两旁、河边还是公园，人们都能看到柳树。大兴京沪高铁绿色通道工程中“松柏成行柳成林”的报道正是北京今春平原生态林建设的典型风景。
配合北京市万亩平原生态林建设出台的《景观生态林建设工程技术规范》以及《重点绿色通道建设工程技术规范》，柳树都是被重点推荐的乔木树种。“柳树发芽早、落叶晚，生长迅速，价格相对低廉，是性价比较高的乡土树种，历来是通道绿化中的主力树种，北京大规模的平原生态林建设中柳树更是不可或缺，考虑到柳絮污染问题，我们推荐使用雄株。”参与规范制定的北京园林绿化局黄三祥博士这样解释。
不仅北京，西北地区绿化中柳树用量也相当大。今年一开春，陕西、山西、内蒙古的工程公司就开始大量购买柳树。下手晚的，不光价格高了，货也难调。北京大汉绿洲苗木花卉基地王彦斌解释，华北地区绿化常用树种无非就是杨、柳、国槐、白蜡、法桐，随着白蜡、国槐、法桐的缺货，能替代的乔木树种只有杨树和柳树了，其价格上涨不难理解。
在这些树种中，杨、柳价格低，利润空间比国槐、白蜡、法桐也低，加上前些年曾经遭遇的杨柳烧柴的惨剧，人们种植杨、柳的热情一直不高。但是自2009年后，包括通道绿化在内的各类绿化工程不断放量，柳树供应远远跟不上需求，供需矛盾越来越尖锐，导致价格猛升，目前胸径15厘米的速生柳价格已经达到1200元。
苗贱伤农忆犹寒
作为速生树种，速生柳两年就能达到4厘米至6厘米的干径，3年长到8厘米也并非难事，按照当前8厘米的裸根截干苗一株150元的价格，如果三年前柳树缺货时苗农开始扦插柳树小苗，现在的利润相当可观。但实际上很少有农民在育柳树苗，为什么？王彦斌认为，一是苗农的心理阴影导致他们对种柳树抵触，这个速生树种上量太快，容易积压，把握不准市场行情的农民不敢轻易冒险，宁肯培育相对稳当的国槐、白蜡等树种；二是这几年苗市一直是牛市，柳树涨，白蜡、法桐、国槐更涨，而且这些树种本身价格高，利润空间更大，苗农无暇顾及柳树。这样一来，柳树供求格局就出现严重失衡，一向价格偏低的柳树价格甚至超过了法桐，胸径12厘米的土球苗为800元，而法桐只有500元，国槐380元，白蜡才350元。
除了价格高涨外，柳树市场品种的失衡也颇让人担心。柳树是个大家族，有垂柳和旱柳之分，垂柳中又分金丝垂柳和青皮柳，适于配植在池边湖岸；旱柳中有速生柳和馒头柳两个，在路旁、公园常见。早春柳树发芽时节，除了河边的绿丝绦一样的垂柳外，路旁的馒头柳更是人们熟悉的风景，阔卵形馒头状的树冠春意盎然。可惜的是，现在苗圃中已很少生产馒头柳，多是用速生柳来代替。虽然截干后的速生柳迅速发起的枝条也能撑起较圆满的树冠，但与分枝密集的馒头柳的景观还是无法比拟的。
现在市场上柳树奇缺，很多苗圃希望以最快速度培养出干径4厘米以上的柳树。“都恨不得给树喂牛奶喝！”王彦斌的说法一点也不夸张。在这种情况下，速生柳自然是人们的首选，就像速生白蜡、速生法桐、速生国槐一样，受经济利益驱使，没有苗圃再去培育馒头柳，即使工程上设计了馒头柳，最后应用的都是截干后新发冠的速生柳。
