今年五•一期间，正值第29届中国洛阳牡丹文化节举办之际，笔者有幸来到了心仪已久的“九朝古都”----洛阳市。
洛阳地处河南省西部，横跨黄河中游两岸，辖1市8县6区，总面积15000平方公里，总人口660万。洛阳，因居于邙山之南、洛水之北而得名，是国务院首批公布的历史文化名城和著名古都。从我国第一个王朝----夏朝起，先后有13个王朝在此建都。
洛阳是华夏文明的重要发祥地，以“河图洛书”为代表的河洛文化是中华古文明的重要源头。周公治礼作乐奠定了古代社会重要典章制度的基础，道学首创于此，儒学渊源于此，佛学首传于此，理学根植于此。博大精深的河洛文化，使洛阳成为海内外炎黄子孙的祖根文源，萦系着无数海外华人的心仪情结。
牡丹文化
下了高速公路洛阳收费站入口处，首先映入眼睑的是一幅关于牡丹文化节的巨幅图文宣传广告。在路边等着迎候外地亲朋好友的车辆人员非常之多。为了赶在正午炎炎烈日前观赏到盛开的牡丹，也为了节省时间游览更多的古都美景，我们赴河南挂职锻炼的4名哈密干部，在市政府工作人员的精心安排下，首先去了国家牡丹园。
洛阳牡丹国色天香，名甲天下，每年举办一届的洛阳牡丹花会，吸引了数百万计的中外游客。中国洛阳牡丹文化节前身为河南省洛阳牡丹花会，作为全国四大名会之一，至2010年洛阳牡丹花会成功举办了28届。
因为文化节已接近尾声，园中许多品种的牡丹已过了花期，但我们还是幸运地观赏到了一些晚开的珍稀品种，如豆绿、大白等。通过参观牡丹博物馆，大家对洛阳牡丹的历史有了一些直观的认识。因笔者老家是山东菏泽，虽然已数十年未曾回去过，但也知道荷泽牡丹很有名，民间就有“洛阳是牡丹之城，菏泽是牡丹之乡”一说。于是，观赏期间向讲解员咨询了一下两地牡丹的名气与区别。
据了解：洛阳牡丹为多年生落叶小灌木，其栽培始于隋，鼎盛于唐，宋时甲于天下。它雍容华贵、国色天香、富丽堂皇，寓意吉祥富贵、繁荣昌盛，是中华民族兴旺发达、美好幸福的象征。洛阳牡丹花朵硕大，品种繁多，花色奇绝，有红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色9大色系、10种花型、1000多个品种。其中以姓氏得名者如姚黄、魏紫、欧家碧；以产地得名者如洛阳春、潜溪绯、寿安红；以颜色取名者如鹤翎红、胭脂红。一些牡丹花，则冠以俊美的品名，如醉杨妃、玉天仙、二乔等。还有寓意深妙而又典雅的称呼，如璎珞宝珠、飞燕红妆、雪夫人、粉香奴等。每个品种差异分明，各具特色。
花开时节，洛阳城花海人潮，竞睹牡丹倩姿芳容。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”宋朝文人欧阳修在其《洛阳牡丹记》中，对洛阳牡丹给予了极高的称赞。并在对比了中国各地的牡丹后，得出了“洛阳者为天下第一”的结论。自此，“洛阳牡丹甲天下”之说便流传于世。
而作为中国“牡丹之乡”的山东菏泽，则是目前世界上种植面积最大、品种最多的牡丹生产、科研、出口和观赏基地。菏泽牡丹栽培始于明代嘉庆年间，至今已有400多年的历史。全市牡丹种植面积达8万多亩，有9大色系，10大花型，1300个品种。在1999年昆明世博会上110项花卉单项奖中，菏泽牡丹夺得81个奖项；在2002年全国牡丹花展中，菏泽牡丹仍以绝对优势捧得171个优秀奖中的115个奖牌，充分显示了菏泽牡丹的实力。
菏泽人对于种植牡丹，有一套成熟的技艺。菏泽围绕牡丹种植、观赏、旅游、加工、销售等综合开发利用，形成了一个庞大的产业群。牡丹产业已成为菏泽经济的一大支柱和区域特色，行销北京、天津、上海、广州、深圳等100多个大中城市，市场销量占全国的57%以上，并出口日本、法国、加拿大等20多个国家和地区。1992年起，经国务院批准，菏泽每年在4----5月间，举办一届菏泽国际牡丹花节，至今已成功举办了14届。通过对比分析，可以得出这样的结论：洛阳牡丹花华贵雍容，菏泽牡丹艳丽多姿；洛阳侧重于种植观赏牡丹，是为了给旅游、文化增光添色，菏泽牡丹是大田种植，是作为一种产业在经营；洛阳牡丹是民族文化，菏泽牡丹是为国创汇。通俗一点说：洛阳牡丹是买来用作看的，菏泽牡丹是养了用来卖的。因此，如果单纯是为了看牡丹，当首选菏泽，这里牡丹种植面积大、品种多，素有“曹州牡丹甲海内”之美誉。如果是去旅游、品文化，则一定要选择洛阳，洛阳旅游资源丰富，人文历史景观和自然景观具有其他城市无法比拟的优势。
围绕到底是洛阳牡丹好，还是菏泽牡丹好，无论是当地人，还是外地人，都有过很长时间的争论。但两地牡丹花会负责人却经常在一起进行沟通和交流，两地曾联手一起申请把牡丹作为国花。由此可见，牡丹不但对于洛阳和菏泽相当重要，在国人和世人的心目中，地位也非同寻常。
