芍药的果实为蓇葖，每个蓇葖含种子1-7粒。待种子成熟，蓇葖开裂，散出种子。各地果实成熟期不一，如黑龙江省牡丹江在9月上旬、山东荷泽在8月下旬、河南洛阳在8月上中旬、江苏扬州在8月下旬前后。种子宜采后即播，随播种时间延迟，种子含水量降低，发芽率下降。种子有上、下胚轴双重休眠特性，播种后秋天的土壤温度使种子的下胚轴解除休眠状态，胚根发育生根。当年生根情况愈好，则来年生长愈旺盛；若播种过迟，地温不能解除下胚轴休眠，不能生很，则第二年春天发芽率大大降低。秋天播种生根后，经过冬天长时间的低温，可解除上胚轴的休眠。翌年春天气温上升，湿度适宜时，胚芽出土。
因为芍药园艺品种播种产生的后代性状要发生分离，不能保持原品种的优良性状，所以播种法不能用于品种苗株的繁殖。
1.芍药种子采收
当蓇葖果变黄时即可采收，过早种子不成热，过晚种皮变黑、变硬不易出苗。果实成熟有早有晚，要分批采收，果皮开裂散出种子，即可播种，切勿曝晒种子，使种皮变硬，影响出苗。如果不能及时播种，可行沙藏保湿处理，但必须于种子发根前取出播种。
2.芍药播种时间
芍药须当年采种即及时播种，如荷泽地区于8月下旬至9月下旬播种，若迟于9月下旬，则当年不能生根，次年春天发芽率会大大降低；而且，即使出苗，因幼苗根系不发达，难于抵抗春季的干旱，容易死亡。所以，荷泽几次进行春播试验，均告失败。
3.芍药播种方法
种子处理：播种前，要将待播的种子除去瘪粒和杂质，再用水选法去掉不充实的种子。芍药种子种皮虽较牡丹薄，较易吸水萌芽，但播种前若行种子处理，则发芽更加整齐，发芽率大为提高，常达80%以上。方法是用50℃温水浸种24小时，取出后即播。
整畦播种：播种育苗用地要施足底肥，深翻整平若土壤较为湿润适于播种，可直接做畦播种；若墒情较差，应充分灌水，然后再做畦播种。畦宽约50厘米，畦间距离30厘米，种子按行距6厘米、粒距3厘米点播；若种子充足，可行撤播，粒距不小于3厘米；播后用湿土覆盖，厚度约2厘米。每666.7平方米用种约50千克，撒播约100千克。播种后盖上地膜，于次年春天萌芽出土后撤去。也可行条播，条距40厘米，粒距3厘米，覆土5～6厘米；或行穴播，穴距20～30厘米，每穴放种子4～5粒，播后堆土10～20厘米，以利防寒保墒。于次年春天萌芽前耙平。
