“马铃薯”因酷似马铃铛而得名，此称呼最早见于康熙年间的《松溪县志食货》。中国东北、河北称土豆，华北称山药蛋，西北和两湖地区称洋芋，江浙一带称洋番芋或洋山芋，广东称之为薯仔，粤东一带称荷兰薯，闽东地区则称之为番仔薯，在鄂西北一带被称为“土豆”。
马铃薯的形态特征
草本，地下茎块状，扁圆形或高15-80厘米，无毛或被疏柔毛。茎分地上茎和地下茎两部分。长圆形，直径约3-10厘米，外皮白色，淡红色或紫色。薯皮的颜色为白、黄、粉红、红、紫色和黑色，薯肉为白、淡黄、黄色、黑色、青色、紫色及黑紫色。由种子长成的植株形成细长的主根和分枝的侧根；而由块茎繁殖的植株则无主根，只形成须根系。地上茎呈菱形，有毛。初生叶为单叶，全缘。随植株的生长，逐渐形成奇数不相等的羽状复叶。小叶常大小相间，长10-20厘米；叶柄长约2.5-5厘米；小叶，6-8对，卵形至长圆形，最大者长可达6厘米，宽达3.2厘米，最小者长宽均不及1厘米，先端尖，基部稍不相等，全缘，两面均被白色疏柔毛，侧脉每边6-7条，先端略弯，小叶柄长约1-8,毫米。伞房花序顶生，后侧生，花白色或蓝紫色；萼钟形，直径约1厘米，外面被疏柔毛，5裂，裂片披针形，先端长渐尖；花冠辐状，直径约2.5-3厘米，花冠筒隐于萼内，长约2毫米，冠檐长约1.5厘米，裂片5，三角形，长约5毫米；雄蕊长约6毫米，花药长为花丝长度的5倍；子房卵圆形，无毛，花柱长约8毫米，柱头头状。马铃薯圆球状，光滑，绿或紫褐色，直径约1.5厘米。种子肾形，黄色。花期夏季。
马铃薯的生态环境
马铃薯性喜冷凉，是喜欢低温的作物。其地下薯块形成和生长需要疏松透气、凉爽湿润的土壤环境。对温度的要求：块茎生长的适温是16℃~18℃，当地温高于25℃时，块茎停止生长；茎叶生长的适温是15℃~25℃，超过39℃停止生长。
马铃薯如何科学催芽？
马铃薯催芽主要用以下四种方法。
1.室内催芽法选择通风凉爽、温度较低的地方，把马铃薯切成小块(每块保证芽口1～3个),再用凉水洗汁、晾干后在室内用湿润沙土分层盖种催芽，堆积三四层，面上盖稻草保持水分，温度保持在20℃左右。当芽长到1～0.5厘米，取出放在室外阴凉处炼芽1～3天即可播种。 2.赤霉素催芽法用5～8ppm的赤霉素浸种0.5～1小时，捞出后随即埋入湿沙床中催芽。沙床应设在阴凉通风处，铺湿沙10厘米，一层种薯一层沙，摆3～4层。经5～7天，芽长达0.5厘米左右即可炼芽播种。但应该注意的是：①先用少量酒精将赤霉素溶解后，加水稀释到所需的浓度，将种薯装入篓或网袋中再放入药液浸泡即可；②种薯切一批浸一批，不可头天切第二天浸，以免伤口形成愈伤组织，降低浸种效果。 3.温室大棚催芽法在塑料大棚内的走道头上（远离棚门一端），如果地面过干，喷洒少量水使之略显潮湿后，铺1层薯块，撒1层湿沙（注意药物消毒），这样可连铺3～5层薯块，最后上面盖草苫或麻袋保湿，但不能盖塑料薄膜。经5～7天，芽长达0.5厘米左右即可炼芽播种。 4.育苗温床催芽法可利用已有的苗床，也可现挖一个苗床。将床底铲平后，每铺1层薯块撒1层湿沙，铺3～5层薯块，最后在沙子上面盖1层草苫。苗床上起好竹拱，盖严薄膜，四周用土压好。经5～7天，芽长达0.5厘米左右即可炼芽播种。 注意：在催芽过程中应坚持“五宜五不宜”,即薯块宜大不宜小,层数宜少不宜多，土(沙)宜干不宜湿，炼苗时间宜长不宜短,芽子宜短不宜长。特别注意的是：在催芽过程中湿度不宜过大。如果催芽期间湿度大，很容易导致幼芽茎部生根，这些根在播种前炼芽阶段会因失水而干缩或死掉。马铃薯适宜的播种芽长是0.5～1厘米。当芽长达到0.5～1厘米时，将带芽薯块置于室内散射光下使芽变绿。
