紫云英又名翘摇，红花草，草子，原产中国。喜温暖湿润条件，有一定耐寒能力，全生育期间要求足够的水分，紫云英对土壤要求不严,以砂质和粘质壤土较为适宜。耐盐性差,属豆科、黄芪属。二年生草本植物。紫云英喜温暖湿润气候，生长适宜温度为15-20℃。耐湿，播种至发芽前不能缺水，生长发育期忌积水。耐旱性弱，久旱能促使紫云英提早开花，降低产量。紫云英喜砂壤土或粘壤土，亦适应无石灰性冲积土。耐瘠性弱，在粘土和排水不良的低湿田，或保肥保水性差的砂性土壤均生长不良。较能耐酸，耐碱性弱，适宜pH值为5.5-7.5。土壤含盐量超过0.2%时，易死亡。
紫云英的形态特征二年生草本，多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。奇数羽状复叶，具7-13片小叶，长5-15厘米；叶柄较叶轴短；托叶离生，卵形，长3-6毫米，先端尖，基部互相多少合生，具缘毛；小叶倒卵形或椭圆形，长10-15毫米，宽4-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。总状花序生5-10花，呈伞形；总花梗腋生，较叶长；苞片三角状卵形，长约0.5毫米；花梗短；花萼钟状，长约4毫米，被白色柔毛，萼齿披针形，长约为萼筒的1/2；花冠紫红色或橙黄色，旗瓣倒卵形，长10-11毫米，先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，长约8毫米，瓣片长圆形，基部具短耳，瓣柄长约为瓣片的1/2，龙骨瓣与旗瓣近等长，瓣片半圆形，瓣柄长约等于瓣片的1/3；子房无毛或疏被白色短柔毛，具短柄。荚果线状长圆形，稍弯曲，长12-20毫米，宽约4毫米，具短喙，黑色，具隆起的网纹；种子肾形，栗褐色，长约3毫米。花期2-6月，果期3-7月。
紫云英主根较肥大，一般入土40～50厘米。侧根入土较浅，因此其抗旱力弱，耐湿性强。紫云英主根、侧根及地表的细根上都能着生根瘤，以侧根上居多数。茎呈圆柱形，中空，柔嫩多汁，有疏茸毛。栽培品种株高一般80～120厘米，野生的只有10～30厘米。叶多数为奇数羽状复叶，具7～13枚小叶。小叶全缘，倒卵形或椭圆形。花为伞形花序，一般腋生，少顶生，常有小花8～10多，族生在花梗上，排列成轮状。荚果两列，联合成三角形，稍弯，无毛，顶端有喙。每荚有种子4～10粒，种子肾状，种皮光滑，一般黄绿色。千粒重3～3.5克。
紫云英如何栽培能高产？
1、开挖"三沟"。稻田渍害是紫云英高产的重要障碍之一。一般在晚稻分蘖末期结合晒田开出"三沟"轮廓，播种之前按标准开好厢沟、围沟和主沟。厢宽2.7-3米，厢沟宽24厘米，沟深30厘米；围沟和主沟宽30厘米，沟深要破犁底层。2、种子处理。紫云英在播种前，应进行处理，以提高种子发芽率，使出苗整齐粗壮，为高产打基础。⑴晒种：在播种前选晴天晒种1-2天，晒时要摊匀勤翻，做到晒种程度一致。⑵选种：用10%盐水溶液进行选种，淘出瘪籽、杂质和病菌。⑶擦种：按每10公斤种子掺1.5-2公斤细砂，用碾米机打1-2次，以种子稍微发热为度，这样做可使种皮上腊质层被擦破，有利播后发芽。⑷浸种：用0.2%钼酸铵溶液浸种24小时，或用腐熟人尿20%溶液泡16小时，既能使种子吸足水分，利于发芽，又有增产效果。⑸接种菌：接种根瘤菌是新种紫云英田块增产的重要措施，按每公斤种子用4克菌粉加水少许拌合，拌后要避免阳光直射。⑹拌种：每亩用过磷酸钙5公斤与20-25公斤土杂肥混合均匀，堆沤5-6天后再与种子充分拌匀，拌后即播。3、播种。适播期为9月上旬-10月中旬，可根据本地气候和前作收获时间灵活掌握。每亩播种量1.5-2公斤。4、田间管理。紫云英田间管理要抓好五个重点。⑴抗旱防渍保全苗：播种后遇干旱天气，要灌一次"跑马水"，保持田间湿润，既可满足紫云英种子对水分的需要，也能满足晚稻后期对水、气的要求，有利于灌浆结实。晚稻收割后，及时清理好"三沟"，保证"三沟"畅通，排灌方便。⑵冬前追施提苗肥：一般出苗后，每亩用250-300公斤稀薄粪水，结合抗旱浇施，充分利用冬前温光条件，加速幼苗生长。⑶施好腊肥防冻害：在12月上中旬，每亩施土杂肥400-500公斤加过磷酸钙25-30公斤，以增强抗寒能力，减轻冻害。增施过磷酸钙是一项以小肥养大肥的重要增产措施，不可忽视。⑷追施春肥促春发：开春后每亩追施尿素2-4公斤，看苗施用，促平衡生长，为丰产搭架子。叶面喷施0.2%硼砂溶液2次，可提高鲜草产量20%。⑸防治病虫保丰产：紫云英主要有蚜虫、潜叶蝇、菌核病等病虫害。要及时喷药防治。对蚜虫、潜叶蝇一般用氧化乐果或敌敌畏1000倍液喷雾防治，对菌核病可用40%灭病威150毫升或70%甲基托布津75-100克，对水50公斤喷雾。5、留种。选排水好、土质带砂、肥力中等、非连作的田块作留种田。最好选品种好、产量高、种性纯、成熟晚的紫云英种子进行播种，每亩播种量可减少到1.5公斤左右。留种田不宜施氮肥，每亩增施10公斤左右过磷酸钙和10-15公斤的草木灰，可提高种子产量和质量。紫云英荚果的成熟期不一致，一般以种荚有80%变黑时收获最好。通常每亩可收种子50-60公斤。
