中华鲟类是目前地球上最古老和最原始的幅鳍鱼类，是现存最古老的脊椎动物类群之一，起源于2亿年前的古老硬骨鱼类，在分类上属于幅鳍亚纲、硬鳞总目、鲟形目、鲟科。
据报道，全世界中华鲟种类有27种，我国有8种，中华鲟、史氏鲟和达氏鳇则是我国3种主要的中华鲟种类，其中的重要品种中华鲟是我国珍稀水产动物，不但具有重要的科研价值和特殊的学术意义，而且具有很高的经济价值和药用价值，被国家列为一级保护动物，是古今中外人们喜爱的水产品。中华鲟的综合利用中华鲟是我国的名特优珍品，肉味鲜美、骨软、营养价值高，中华鲟肉和卵的蛋白含量可高达18％和29％。以中华鲟雌鱼出籽率25％计算，鱼体仍占75％以上，加工潜力巨大，中华鲟肉加工成的小包装熏制品、烤鱼片、炒鱼松、酱鱼肝、熏烤鱼香肠等在国际市场上很受客商欢迎。
据市场调查，西欧及美国人对熏烤中华鲟制品兴趣较大，售价可观，而国内大宾馆、饭店也一直有用熏烤制品招待客商的习惯。中华鲟全身都是宝，利用率极高，除中华鲟肉外，其鱼肚、鱼鼻、鱼筋、鱼骨等都能做出独具风格的中国名菜，均为上等佳肴，餐后回味无穷，经常出现在国宴的餐桌上；鱼皮可制胶，同时也是高档皮革原料；以鱼骨做原料制成的高钙美味食品，具有独特的药用价值，对防止老年骨质疏松、增强肌体免疫力、提高大脑活力、促进人体健康十分有利。名贵的中华鲟籽酱特别值得一提的是具有“黑色黄金”之称的中华鲟籽酱，是由中华鲟卵加工而成，更是驰名中外的高档食品，在国际市场十分走俏。在1997年的市场售价：中华鲟为64美元／公斤，而中华鲟籽为300美元／公斤，中华鲟籽酱高达500～700美元／公斤，而且还在不断上涨，呈供不应求之势。中华鲟籽营养价值基本相同，都是含高蛋白、微量元素和多种维生素的黑褐色透明圆粒状体，经过盐处理的中华鲟籽酱统称为黑鱼籽酱，是中华鲟加工产业化的龙头产品，因其价格昂贵，所以素有“黑色黄金”之称。用于鱼籽酱加工的原料鱼必须是活体，一般雌雄比例为1∶1，由于各种中华鲟的卵粒大小有差别，故要进一步分级加工。黑鱼籽酱一般的加工程序为：活鱼→放血→取卵块→分离卵粒→清洗控水→腌制→沥水装罐→冷藏。成品的主要成分如下：蛋白质26％～29％，脂肪13％～17％，水分50％左右，灰分0．5％～1．0％，盐分3％～4％。另外还含有多种氨基酸，其中主要的必需氨基酸含量为：苏氨酸3．15％，缬氨酸3．09％，蛋氨酸0．98％，亮氨酸4．91％，异亮氨酸2．83％，苯丙氨酸2．13％，赖氨酸4．81％，可以看出，赖氨酸的含量较高，必需氨基酸的比例也接近人体氨基酸组成，又是生食，所以营养价值较高。中华鲟的观赏价值中华鲟为软骨硬鳞鱼，是远古鱼类，有活化石之称，其形态独特，体呈锥形，头、躯干为一平面，身披五行骨板并带有尖棘犹如铠甲，游如梭静如艇，体黑灰色，腹部白色，歪尾形，观之有一种幽深、古朴、别致的感觉，观赏价值很高，在东南亚、港澳台等地区将其视为上等观赏鱼。近几十年来，由于环境污染及过度捕捞等人为因素的原因，严重破坏了中华鲟的生态系统，致使有些中华鲟种类濒临灭绝。为了挽救这些濒危物种，世界各国在中华鲟繁殖、放流、养殖等方面做了大量富有成效的研究工作。随着中华鲟的养殖成功，不但为我国增添了更加丰富的新品种，在我国掀起了中华鲟养殖的新热潮，而且满足了市场需求，特别是在出口创汇方面取得了更大的经济效益。
