猪的消化系统相对简单，无法直接利用干草、青贮饲料或牧草中的养分，目前颗粒饲料在猪生产中得到广泛的应用。猪的颗粒饲料可由单一的饲料或配制的全价饲料通过压制技术制成，制成的颗粒饲料通常呈圆筒形，且有不同的大小。
图1 猪采食颗粒饲料
与含较大颗粒的日粮相比，颗粒饲料中细粉碎的原料，可进一步提高猪的平均日增重(Average DailyGain，ADG)和饲料转化率(Feed/Gain，F/G)。因为颗粒饲料经适宜的细粉碎后可适当提高饲料原料的适口性、减少饲料损耗和提高营养物质的利用率。传统观点认为，仔猪偏爱直径较小的饲料颗粒，而大猪喜欢直径较大的饲料颗粒。但是，大量试验表明，饲料颗粒的直径大小不会显著影响猪的生产性能，而粒度大小才是影响饲料品质进而会影响猪生产性能的一个主要因素(图2)。
图2 不同的饲料粉碎粒度
一、颗粒饲料粒度大小对其颗粒品质的影响
(1)对营养物质均匀度的影响：就混合工艺而言，若饲料所用的原料种类较多，小颗粒意味着饲料原料的混合过程较慢，但其混合均匀度较高，这可确保营养物质的均匀。
(2)对饲料制粒的影响：就饲料制粒工艺而言，精细粉碎的饲料原料有较大的表面积，因此其可以进行充分的调质、固化，并且水和热量可完全渗透其中;因而制粒的饲料具有较好的粘合特性和较高的稳定性。同时，粉碎较细的原料可减少模具的磨损，进而可提高制粒的效率。
(3)对饲料转化率的影响：当饲料原料粒度减小时，谷物的表面积会增加。这会增强饲料与消化酶之间的交互作用，进而能在很大程度上提高饲料转化率。
二、颗粒饲料的粒度大小对猪生产性能的影响
对猪胃肠道和消化功能的影响：试验结果表明，粗粉碎的饲料会对猪的胃肠道产生不利影响，会导致胃肠道的角质化和损伤，进而影响物质的吸收。同时细粉碎的饲料还会增加饲料的加工成本，也可能会导致饲料的桥连，引发粉尘问题，提高猪胃溃疡的发病率(由胃酸分泌增多和胃蛋白酶活性提高引起)。
三、颗粒饲料的粒度大小对断奶仔猪生产性能的影响
在堪萨斯州立大学进行了一项关于粒度大小对断奶仔猪生产性能的影响的试验。在该试验中，给192头初始体重6.80kg～8.16kg的仔猪喂玉米或高粱型基础日粮(表1)。
表1 玉米或高粱型基础日粮的粒度大小对断奶仔猪生产性能的影响(a)
注：a 数据来自Ohh等(1983);
b 锤式粉碎机和滚筒式粉碎机的差异显著(P<0.05)。
由试验得知，细粉碎或轧制能够降低日粮中原料的平均粒度。尽管粒度大小对猪的ADG无显著影响，但细粉碎或轧制均可提高猪的饲料转化率。将谷物类型和加工方法的数据结合后，并仅以粒度大小进行分类，其饲料转化率的提高似乎是由营养物质消化率提高所致(表2)。
表2 玉米或高粱型基础日粮的粒度大小对断奶仔猪营养物质表观消化率的影响(a)
注：a数据来自Ohh等(1983)。
四、颗粒饲料粒度大小对生长育肥猪生产性能的影响
对于生长猪来说，Healy等的一项研究发现，饲料粒度大小由900um或更大的粒度减小到500um时，猪的日增重几乎不受影响，但可降低平均日采食量，提高饲料转化率。对于育肥猪来说，多项研究表明，饲料粉碎粒度小于500um(检测到的最小粒度)时，猪的饲料转化率提高。由图3可以看出，饲料粒度大小每减小100um，F/G可改善1%。
图3 粒度大小对生长猪料肉比的影响
注：数据来自2011及2012年。
颗粒饲料粒度大小对泌乳母猪性能的影响
Wondra等(1995)于堪萨斯州立大学对100头泌乳母猪的研究发现，泌乳母猪饲喂粒径为1200um、900um、600um或400um的玉米型基础日粮。当饲料粒径由1200um减小至400um时，断奶仔猪的体重呈线性提高(P<0.05)，采食量也随饲料粒度的降低呈线性提高(P<0.05);日粮干物质、能量和蛋白质的消化率均随饲料粒度大小的减小而提高。实际上，随饲料粒度的减小，营养物质消化率的提高是窝断奶仔猪体重增加的主要原因。
表3 泌乳日粮的粒度大小对母猪和仔猪生产性能的影响(a)
注：a 数据来自Wondra(1993);
b 粒径大小的影响呈线性反应(P<0.05)。
用最佳粒度大小的原料制成猪颗粒饲料，将会带来最大的饲料利用率、最佳的生产性能和健康状况以及最高的经济效益。猪饲料颗粒的最佳粒度大小由饲料原料的品种和猪的生长阶段决定，并应考虑猪的生理特点、粗纤维对猪生理的影响以及猪饲养和猪饲料生产的情况。总之，饲料粒度大小对猪生产性能的影响会与猪的年龄、谷物类型和饲料颗粒大小产生互作。
