反刍是指一些动物进食一段时间后，把半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼，反刍能够使大量饲草变细软，较快的通过胃到消化道中去。牛反刍是因为牛胃的特殊设置，瘤胃内有微生物，瘤胃本身不分泌酶，所有瘤胃内的酶都是微生物产生的，草料纤维质在这些微生物作用下发酵分解，大部分被瘤胃吸收。
一、什么是反刍
反刍是指一些动物进食一段时间后，把半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼，当牛吃完草后或卧地休息时，人们会看到牛嘴不断咀嚼成食团，重新吞咽下去，每次约需1~2分钟，每天约需要6~8小时进行反刍。反刍能够使大量饲草变细、变软，较快的通过瘤胃到消化道中去，这样能够让牛采食更多的草料。
二、牛什么时候反刍
牛反刍通常是在停止采食后的30~60分钟开始，小牛一般在21~30天出现反刍，肉牛的反刍时间为夜晚，一昼夜用于反刍的时间为7~8小时，一般冬天70%、夏天54%，一昼夜反刍10~15次，黄牛每次的反刍时间为24~36分钟，肉牛为40~60分钟，普通牛1个草团在口腔中平均咀嚼48次，肉牛为30~60次，采食粗硬的秸秆、冬季枯黄的牧草多，咀嚼次数也相应增加。
三、牛反刍的过程
牛采食一般比较匆忙，尤其是粗饲料，大部分没有经过充分咀嚼就吞咽进入胃里，经过瘤胃的浸泡和软化一段时间后，食物经逆呕再次回到口腔，经过再次咀嚼，再次混入唾液并吞咽进入瘤胃的过程。当牛生病、过度疲劳和受到外来强刺激时，都会引起反刍行为减弱或完全停止。反刍停止后，食物滞留在瘤胃内，会因为发酵所产生的气体不能排出，引起瘤胃膨胀。
四、牛为什么要反刍
牛反刍是因为牛胃的特殊设置，牛胃分为瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃四个部分，其中只有皱胃是分泌胃液的部分。牛瘤胃的容积为100~300升，约占四部分胃的80%。瘤胃内有大量的微生物，包括原生动物（纤毛虫为主）和细菌。瘤胃本身不分泌酶，所有瘤胃内的酶都是微生物产生的，草料中的纤维质在这些微生物产生的酶的作用下发酵分解，形成低级脂肪酸，大部分被瘤胃吸收。网胃在瘤胃前方，抵着横隔和肝，网胃内壁呈蜂窝状，网胃内同样进行着微生物消化。
