貉子一般在2-3月份发情配种。不同地区纬度的不同，其开始发情的时间略有提前和推迟。黑龙江省在1月下旬就有友情受配的，吉林和辽宁在2月上旬开始发情，发情配种的高峰期在2月下旬（占80％以上)。貉子在发情前会有一些明显的预兆，以便提醒养殖户做好交配前的各项工作，尽管从“初情”到“盛情”之间各个个体的表现形式略有差异，但可以归纳以下四点“情”况，基本可断定己发情或可以交配了。
母貉发情鉴定一般从三个方面进行：行为观察、外生殖器官检查和放对试情。有条件者可进行阴道分泌物细胞图像的检查。以上几种方法要相互结合综合判定，但应以外生殖器官检查为主．以放对试情为准。
貉场在配种期开始，应对整个貉群进行1次发情鉴定，记录每只貉外阴部形态、颜色和分泌物的多少。以后根据每只貉的发情进度进行检查。一般可用“+”，这样的母貉可隔5-6天后再检查；发情变化明显示者(毛基本分开，阴门肿胀程度增加，颜色开始变深，有较多量的淡黄色粘液)，标记为“+ + ”，这样的母貉可隔2-3天后再检查：如果母貉已有典型的发情表现（阴毛完全分开，阴门处翻高度红肿，颜色暗红，有大量乳黄色粘液），标记为“+ + + ”。此时，母貉己进入或很快就要进入发情期，应立即放对试情，如果接受交配，可更换公貉正式配种，也可直接与选配谋划公貉放对。如果拒配，则需每天检查放对，直至接受交配。
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母貉发情周期的三个阶段
貉子发情与配种诊断
影响貉子发情早晚的因素除上面谈到的地理位置以外，还有营养条件、母貉的年龄和异性刺激等，配种期前如果饲养粗放，不能保证其生殖器官的正常发育，发情一般较晚甚至不发情。如果营养水平过高，使母貉过肥，同样能影响正常发情。因此，在准备配种期， 饲料要保证全价，营养水平不必过高。
年龄是影响母貉发情早和晚的重要因素。1岁母貉发情最晚，集中在2月下旬和3月初；2岁和3岁母貉发情较早，集中在2月中旬：4-5岁以上母貉发情较2-3岁的晚，集中在2月下旬、在配种期，处于发情前期的母貉如果频繁和公貉接触．也能促使其提早进入发情期。
