土元又称簸箕虫、地鳖虫，分布于我国广大地区。土元是一种名贵的凉性中药，可逐瘀、破积、通络、理伤。发展土元饲养，投资小，用工少，致富快，是农村家庭饲养一条不错的创收门路。
一、饲养方式
可用缸养或盆养，也可用池养。饲养室内温度应始终保持在30℃左右，这样9个月就可以上市；如果在室外自然温度下饲养，需要30个月左右才能上市。
土元养殖：土元立体化高密度养殖技术
二、饲养管理
（一）温度和湿度
土元生长适宜的温、湿度：室内温度30℃-32℃，湿度70％-80％，饲养土温度28℃-30℃，湿度15％-20％。
（二）饲养土配制
用田间壤土30％，发过酵的锯末70％，将其混合后进行暴晒消毒。也可用田间土70％、草木灰30％，混合后进行暴晒消毒。
（三）饲料
1、青饲料：包括各种蔬菜、鲜嫩野菜、嫩树叶、嫩牧草、农作物嫩叶等。
2、精饲料：植物性饲料包括粮食、麦麸、饼粕、米糠等，动物性饲料如鱼粉、骨粉、蚕蛹粉等。
3、多汁饲料：包括瓜、果、梨、桃、胡萝卜、白萝卜、土豆等水分比较多的饲料。饲料参考配方：麦麸25％、玉米粉50％、豆粕粉10％、鱼粉2％、骨粉5％、菜叶粉8％。
（四）管理
1、环境控制
饲养室空气要新鲜，冬季加温饲养时要经常开窗通风换气，但温度相差不应超过5℃。饲养土厚度：幼虫期7-15厘米，成虫期20-25厘米。饲养土湿度为15％-18％。
2、每平方米的饲养密度
芝麻大时8万-20万只、绿豆大时8万-10万只、黄豆大时3万-4万只、蚕豆大时1.4万-2万只，成虫0.8万-1万只，产卵雌虫0.4万-0.5万只。
三、采收与初加工
雄虫成熟得早，在其翅芽刚刚长出时进行一次选择，拣出个体大、色泽好的留下做种，多余的用开水烫死后晒干入药。雌虫蜕9-11次皮后，将其全部筛出，选择个体大、色泽好的留种，多余的处死后晒干。注意阴天时不要采收。
繁殖特性及卵鞘孵化技术
土元是不完全变态的昆虫，一生经历了卵、若虫、成虫3个阶段，比完全变态昆虫少一个蛹期。若虫每蜕皮1次，虫龄长1龄，体重、体长增加1个档次，生殖生长发育前进一个阶段。雄虫经过7-9次蜕皮、历经270-320天发育成熟；雌若虫经过9-11次蜕皮、历经450-500天发育成熟。
土元为两性生殖，卵生。1只雄土元一生能与3-5只雌虫交配，交配后雄土元翅膀断裂，1个月后陆续死亡；雌土元交配后7天左右开始产卵。交配旺期是夏、秋两季，25℃-32℃时交配率最高。在交配季节，雄土元占成虫总数的40％。在自然温度下5-10月为产卵期，6-9月为产卵旺期。1个健康的雌成虫一生产70-100个卵鞘。卵鞘孵化率与保存时间和温度有关，保存时间长、保存时温度高的孵化率低。卵鞘在12℃-15℃的条件下保存4个月仍能孵化出幼虫，但不能在20℃以上温度下长期保存。
孵化容器用木盆、塑料盆、塑料桶等均可，使用前用0.2％的高锰酸钾溶液进行消毒。孵化土用30％的田间壤土和70％的锯末配制而成，锯末必须取之于经过发酵的阔叶树。使用前先将孵化土在阳光下暴晒3天以上，以杀死虫卵、霉菌等，然后用0.1％的高锰酸钾溶液喷洒消毒，湿度在20％左右，即手握能成团，松手即散开；卵鞘用0.2％的高锰酸钾溶液浸泡3-5分钟。然后，将卵鞘与孵化土按1∶1的比例混合，放入容器中，上覆4层湿纱布。湿纱布及时浸水并除掉多余的水分，以便于通气。孵化土干后将卵鞘筛出，向孵化土洒水，拌匀后再和卵鞘混在一起，盖上湿纱布。孵化室的温度保持在30℃左右，孵化土湿度保持在20％左右，室内相对湿度为70％-80％，经40天左右可孵出若虫。
