沿着溱湖风景区北岸兴溱路向北3公里，而后折向西行，便可以看到一处堤边插满彩旗、池水荡漾的水蛭养殖场，养殖场主人张国来正在精心编织他的“水蛭梦”。
张长鱼中的无意发现
现年51岁的张国来是兴泰镇三里泽村的一位普通农民。30多年前，刚刚从土地上解放出来的张国来摇着船到苏南一带张长鱼。因当时苏南一带张长鱼的不多，张国来在那里淘得了第一桶金，每年纯收入都在5-6万元。
不仅如此，张国来还有了意外的发现。
5年前，张国来在市场上发现，有人在购买“团鸡”，这玩意儿有人称“大蚂蟥”，其实它的学名叫“水蛭”。之所以在市场上走俏,原来，它可以入药，治疗某些疑难杂症。如同哥伦布发现了新大陆一样，张国来欣喜不已。“这玩意儿田埂边，水边有的是呀!”于是他一边张长鱼，一边寻“团鸡”。凭着长期的观察实践，他掌握了“团鸡”的生活规律，从河边渠道沟沟坎坎的小洞小穴里挖出一只只硕大的“团鸡”。每年除了张长鱼赚钱外，捉“团鸡”还能多挣个一两万元。每当到市场上卖出好价钱时，他都兴奋不已。
开始构建“水蛭梦”
“要是能把它繁殖起来多好呢!”张国来萌生了做番事业的“水蛭梦”。2010年,他在苏南张家港，投资10万元租用了10多亩田，将自己平时捕捉的水蛭放到池子里喂养繁殖，同时购进一批水蛭苗。每年秋季收获一次，然后卖到安徽亳州药材市场，年获利13万元。
2012年冬天，张国来从苏南回乡。在车上，他听一位兴化林潭镇人讲愿意饲养水蛭，有地方，但苦于无技术，想与人合伙。张国来眼睛一亮，赶到林潭，与之洽谈。老板看到他有技术，为人真诚，便邀请他入伙。于是，张国来投资60多万元，流转水面40亩，大搞规模化养殖。
“养水蛭必须要掌握技术!”张国来说。近年来，本地也有不少人养水蛭，但由于技术不精，管理不到位，造成欠产，影响经济效益。张国来是一个讲科学求精细的人，多年来，他边观察、边学习、边实践，掌握了水蛭的生活习性和规律。“水蛭幼苗孵化、放养、开口喂食等环节，时间上一定要把握得准，不可太早，也不可太迟;池塘进水时，要用细纱布过网，防止鱼类进塘吞食水蛭幼苗;池塘里要放养适量泥鳅，帮助增氧，清除垃圾;要准确把握时间投放苗种，让水蛭活性菌按时随设在水草上;既要种植水草又要及时疏密，防止水草过于茂盛……”谈起这些技术，张国来滔滔不绝，而为了掌握这些技术，他不知吃了多少辛苦!有时，为了观察水蛭的生长状况，他趴在地头观察，一趴就是几个小时。一次，因为一个小小的技术难题，他让儿子开着车子到浙江去请老师，连续13个小时马不停蹄。正是这种专注、执着，使他掌握了水蛭的养殖技术。2013年，张国来养殖的40亩水蛭，产量达到9000多公斤，卖到近百万元。
带动更多人追寻“水蛭梦”
2013年下半年，三里泽村原来养殖南美白对虾的专业户因管理不善，导致停产。面对突然变故，村干部感到手足无措。
“让我来养水蛭吧!”张国来从兴化林潭赶回来，对村干部说。
你情我愿，一拍即合，于是150亩水面承包合同签订了下来。“一个人富不算富，把大家带动起来我才感到有意思!”张国来说。
在他的发动下，王和林、王春林、唐玉盛、吴冬明等人也纷纷加入了养水蛭的行列。常州城里的一位姓金的小伙子听说张国来水蛭养殖技术好，毅然关闭了自己在湖北的门市，来到兴泰镇，流转土地20亩，养殖水蛭，而所有的技术指导和跟踪服务，张国来全都包了下来。
张国来对水蛭养殖技术一点都不保守。“市场那么大，不愁卖不掉，为啥还要封锁技术呢?”张国来说。正因为如此，他毫无保留地向其他人传授养殖技术。日前，淮安、宝阴、扬州、盐城、泰州、如皋等地的养殖户纷纷到他的养殖场学习取经，张国来每次都细心讲解。泰州海陵区的张正宏原来办厂，受张国来的影响，在海陵区也流转了18亩土地养殖水蛭。对水蛭养殖技术一窍不通的他，由于有张国来的指导，水蛭生长情况良好，丰收在望。初步测产，亩产水蛭近300公斤。
“不能让其他人走我曾经走过的弯路!”张国来说。当初在苏南张家港第一次规模养水蛭时，他也曾遭受过损失。当时，他除了自繁自养外，还花5万元购进了水蛭苗，由于不懂技术，购进的水蛭苗体质弱，大部分都报销了。幸亏他自繁自育的水蛭获得成功，才挽回了一定的经济损失。想到这段经历，张国来充满感慨。
张国来告诉笔者，水蛭是一种中药原料，在市场上供不应求。2013年，市场价格潮货每斤50多元，而今年每斤已涨到70多元。“今年水蛭生长快，个头大，保守估计，亩产550斤不成问题，照这样计算，150亩水蛭总产量82000斤以上。”
谈到未来的打算，张国来说，明年我想再扩200亩，以此带动更多的人创业，更多的农民就业。
张国来的“水蛭梦”越做越大，越做越好。
