1、生活习性
锦鲤适于在微碱性、低硬度的水质环境中生活。和金鱼一样，它们对水温、水质的要求并不严格，对环境适应性也很强，最适生活的水温是20～25℃，在这一温度范围内，锦鲤食欲旺盛、游动活跃，且体质健壮，色彩鲜艳。在水温2～30℃的范围内它们也可成活，但不能耐受水温的急骤变化，长期人工饲养条件下，温差2～3℃时锦鲤尚能忍受，一旦超过这个范围，很容易引发锦鲤的非正常行为和某些疾病。如当温差为7～8℃时，鱼将匍匐于水底不食不动，而温差继续骤然增大，那您唯一能做的就是静静地等待锦鲤的暴亡了。
2、食性
锦鲤属杂食性鱼类，一般来说，软体动物、底栖动物、高等水生植物碎片，以至细小的藻类都可以作为它们的食物，而且它们还能从池塘底泥中掘取一些食物。随着鱼体的生长和季节的变化，它们摄食的状况也随之发生变化，夏季锦鲤的摄食强度最大，而在冬季则几乎完全不进食。刚孵出的仔鱼，食物基本以轮虫和小型枝角类为主;3cm以上的幼鱼，则以底栖生物、昆虫幼虫、贝蚧、螺蛳和水生高等植物碎片等为食。另外，锦鲤的上下颚无齿，碰到体积大或坚硬而无法吞咽的食物时，可以发达的咽喉齿咀嚼，将其研碎后再行吞咽。由于锦鲤对食料的适应范围很广，加之对生活条件的要求也不甚苛刻，所以其生活力较强。
3、生长发育
(1)生长水温的高低和饵料的丰欠均影响锦鲤的生长，且雌、雄鱼的生长速度也不尽相同。体长90cm的锦鲤，应该算是难得一见的了，但在日本一次展评会上曾出现过体长达125cm的赤松叶锦鲤，更有体长150cm、体重45kg的“超级巨鲤”了。锦鲤的寿命很长，可达70年，关于它们年龄的测定，与多数鱼类相同，也是通过鳞片的年轮数来测定锦鲤的年龄。据记载，日本有一尾名称“花子”的锦鲤，出生于1751年，死于1977年，共活了226年，此鱼体长77cm，体重9kg，称得上锦鲤家族中名副其实的“老寿星”了。
(2)发育锦鲤性腺的成熟年龄，雄鱼为2龄，雌鱼为3龄，性腺成熟后即开始产卵，繁殖后代。以后性腺每年成熟1次，繁殖1次，产卵期一般在每年的4～6月，但由于气候原因，日本南方一些地区的锦鲤也有秋季产卵繁殖的，这些地区锦鲤的卵巢1年可成熟两次。
