水貂是一种小型珍贵的毛皮动物。它生性凶猛，攻击性强，昼伏夜出，听觉灵敏;每年繁殖1次，2月至3月上、中旬发情交配，4-5月产仔;妊娠期平均为46天，每胎产仔5-8只;9-10月龄性成熟，第二年春季即可参加配种。人工饲养水貂必须注意做好下列工作：
1、棚舍建设棚舍是供水貂防寒、避暑的设备，可因地制宜，就地取材。规格一般为长25-50米，宽3.5-4米，棚檐高为1.1-1.2米;笼舍是水貂活动、采食、排泄和繁殖的场所。笼可用铁丝网编制。
2、饲料
(1)动物性饲料它包括鱼类饲料、肉类饲料和肉类副产品。可为水貂提供足够的蛋白质。
(2)植物性饲料包括谷物、饼(粕)、果蔬类等，可为水貂提供丰富的碳化物和多种维生素。
(3)添加剂饲料：维生素、矿物质添加剂可补充饲料中维生素和钙、磷及微量元素的不足，对保证水貂的营养需要，促进正常生长和繁殖起着重要作用。
3、不同生长期的饲养管理
(1)配种前的饲养管理 此时的中心任务是促进生殖器官的正常发育，调整适宜体况，保证水貂适时进入配种期。实践证明，种貂体况与繁殖力密切相关，过肥或过瘦都严重影响繁殖。所以应随时调整种貂体况，严格控制两极发展。
(2)配种期的饲养管理配种期由于受性活动的影响，水貂食欲有所减退，特别是配种能力强的公貂。因此要加强饲养，供给新鲜、优质、营养丰富、适口性强和易于消化的日粮。以保证公貂有旺盛持久的配种能力和良好的精液品质。
(3)妊娠期的饲养管理 妊娠期是水貂生产的关键时期。此期母貂新陈代谢十分旺盛，对饲料和营养物质的需求比其他任何时期都严格。因为水貂除维持自身生命活动和换毛外，还要为胎儿生长发育提供营养，为产后泌乳贮备营养。另外，妊娠期要加强卫生，定期消毒，保持场内安静，保证饮水。
(4)维持期的饲养管理配种结束后，公貂体况普遍下降，为使其尽快恢复，饲养标准不宜马上降低，应待公貂体况有所恢复后，再转入维持期饲养。同时应淘汰失去种用价值的公貂。
(5)冬毛生长期的饲养管理此时水貂除了为越冬贮存体脂和体蛋白外，还要生长厚密的冬毛。所以为了生产优质毛皮，日粮中应增加蛋白质的供给量。
