鳜鱼苗种培育，是鳜鱼养殖中的关键环节之一，也是目前鳜鱼养殖的薄弱环节。原因是鳜鱼苗是以活鱼苗为开口饵料的，其苗种培育具有独特性，技术要求高，成本也相应较高。如培育技术不当，就会前功尽弃。
根据苗种的特点及我国传统的养殖方法，苗种培育分为两个阶段：第一阶段称为鱼苗培育阶段，从水花开口，经20天左右的培育，体长达到3cm左右的稚鱼(俗称寸片、夏花)。这个阶段鱼苗体小幼嫩，口裂小，而饵料鱼个体相对较大，摄食、吞咽困难，对外界环境条件的变化及敌害生物的侵袭都没有抗逆能力，极易死亡，因此本阶段是鳜鱼养殖成败的关键。第二阶段称为鱼种培育阶段，从夏花培育成10cm以上的鱼种。
(一)鱼苗培育
刚出膜的苗体柔软细嫩，体长仅4mm左右。经50~50小时的培育后，体长即达4~5cm，心动次数平均为3次/秒，此时的鳜鱼苗开始摄食，便进入鱼苗培育阶段。目前，生产中常用流水和静水两种方式。流水育苗又分孵化缸和环道，静水育苗又分水泥池和网箱。流水育苗成活率比静水育苗高，但生长速度则比静水稍慢。因此，一般先进行流水培育，再进行静水培育。
1.培育方式
(1)流水培育具有水质新鲜、水体交换量大、水温均衡、温差小和溶氧丰富等优点，符合鳜鱼生长对环境的要求。目前生产单位多数采用此种方法，即将孵化缸(环道)中孵出的鳜鱼苗留在有微流水的原缸(环道)中培育。育苗初期，鳜鱼苗放养密度一般为0.5万~1万尾/m2，随个体的增大而逐渐减少。在鳜鱼培育过程中，应注意环道不易排污的缺点，防止环道内沉积泥和腐殖质。培育5~7天后应选择晴天，在上午10时左右适时转出环道。鳜鱼苗贪食，最好在转出环道前12小时停止投喂饵料鱼，以保证转环时空腹，减少损失。
(2)静水培育培育鱼苗的池子一般以水泥池为好，大小一般为4m*6m*0.8m。在池底可铺置一些模拟天然水域的人工礁，为鳜鱼苗创造一个良好的捕食环境。池深要求0.8m*1m。鱼苗放养之前，培育池必须彻底清理消毒，放养密度一般每立方米水体7000尾左右，当苗长至1.5cm左右时，再移入网箱培育，效果会更好。
目前，广大农村养鱼专业户也采用小型土池育苗，其成本较低。一般要求土池在1.5亩以内，水深0.5~1.0m，底质硬，泥少，有微流水，并配备增氧机。放养池中的鳜鱼苗，应是在孵化环道或孵化缸或孵化桶内开食并至少培育5~8天的鳜苗，此时鳜鱼苗全长1.25cm左右，其消化器官已完全具备成鱼的构造与机能。如放养规格太小，则成活率很低，有时甚至全部死亡。
2.饵料鱼投喂
鳜鱼是典型的肉食性鱼类，开口即食活苗，饥饿时互相蚕食。因此，准确掌握鳜鱼开口摄食时间，选择好饵料鱼，及时供应适口饵料是鳜鱼培育成败的关键之一。
(1)开食时间的确定。一般情况下，当水温在23.5~25益、24~26.5益、26~29益时，受精卵至鳜鱼开食时间相隔分别为112~120、105~115和90~98小时。
(2)饵料鱼的选择。开食饵料鱼苗的大小是否适宜，直接影响鳜鱼摄食及成活率。生活中宜选择体形扁长、游泳能力较弱的鲂、鳊、鲴鱼苗为开口饵料，尤以刚出膜8小时的活苗为最佳，此时的饵料鱼易被鳜鱼整尾吞食。如果在鳜鱼开食的3~5天内得不到适口的饵料鱼，会渐渐消瘦而死，甚至发生相互残食，并因吞食不下而卡死的现象。
(3)饵料鱼生产。由鳜鱼的口裂和饵料鱼的体高在生长中有变化，不同时期的鳜鱼需投喂一定发育阶段的饵料鱼，才能为鳜鱼所吞食。如60时龄的鳜苗，仅能吞食60~216时龄的细鳞斜颌鲴苗;84时龄的鳜鱼苗能吞食60~216时龄的团头鲂;108时龄的鳜苗，则能吞进216时龄之前各阶段的鲴和鲂苗，同时还能吞进36~108时龄的草鱼苗;而144时龄的鳜苗，则能吞进216时龄前的鲴、鲂、草鱼、丰鲤、鲤及12~216时龄的鲢和24~108时龄的鳙苗。因此，及时供给适口饵料鱼是鳜鱼培育的重要一环。
(4)日粮。每尾鳜苗进食初期，2天内，日粮为2~3尾，进食缓慢，2~4日龄，日粮为4~5尾，15~8日龄，日粮为8~12尾;8~12日龄，日粮为10~16尾;14~15日龄，日粮为15~20尾，进食速度随鱼体长大而加快。饱食的鳜苗，腹部膨大，呈菱形，尾柄微弓，在流水情况下，靠在内壁静止不动，或随水漂流。饥饿的鳜鱼苗身体扁平，在环道内散开觅食。据此可判断饵料鱼是否充足。
(5)摄食方式。鳜鱼夏花培育过程中，可以清晰地看到鳜鱼是从尾部开始吞食饵料鱼的，常常是半条鱼含在嘴里，半条鱼露在嘴外，边吃边游边消化，最后把鱼头吐掉，有时还会看到饵料鱼的头挂在鳜鱼仔鱼鳃盖后的棘刺上，而这又往往会被误认为是寄生虫。在这里不得不提醒大家注意，遇到这种情况不需作药物处理，过一段时间鱼头会自然脱落。
鳜鱼从尾部开始吞食饵料鱼，是由鳜鱼仔鱼发育的内在因素引起的。刚孵化出膜的仔鱼，虽然色素沉着早已发生，但眼的活动还没开始，因此，它捕食饵料鱼主要靠触觉来进行。而细小饵料鱼的运动又主要是尾部的振动，故都是从尾部被鳜鱼吞食的。鳜苗经7~10天培育后，全长达16mm以上时，便具有成鱼外形，虽尚未长出鳞片，但其眼的功能和侧线系统逐步发育完善，对外界的反应日趋敏感，此时的鳜仔鱼就能同时依靠触觉和视觉来捕食饵料鱼，摄食方式发生变化，从开始吃饵料鱼尾部改为从头部开始吞食。这时就可投喂鲢、鳙的出膜鱼苗，但由鳜鱼的发育规格不整齐，仍应投喂部分团头鲂或鲴鱼鱼苗等，供小规格的鳜鱼摄食，以达到均衡生长的要求。
