(一)经济价值与养殖前景
貉子养殖具有很高的经济价值。其主要产品貉皮，属大毛细皮，具有轻便柔软、美观保暖、结实耐磨等优点，拔掉针毛的貉绒，毛绒丰厚，御寒能力强，柔软轻便，美观大方，是制作大衣、皮帽、皮领等制裘的优质原料。貉肉营养丰富、肉质鲜嫩，不仅是可口的野味，而且还可人药，是高级滋补品。《本草纲目》上记载，貉肉味甘性温、无毒，是治疗妇科病的良药。貉胆汁干燥后可代替熊胆入药，治胃肠病和小儿痛症。睾丸可治中风等。貉针毛和尾毛可制作毛刷、毛笔等。貉油除可食用外，还是制作高级化妆品的原料。貉粪是高效的优质肥料。
貉子的适应性强，易于驯养繁殖，貉子养殖管理简单，省工省料，饲料来源广泛，抗病能力强，繁殖力和成活率高。其产品在国际、国内市场有一定的需求量，饲养效益高。既适合较大规模集约化饲养，也适合一家一户小规模貉子养殖，是人们致富的一条有效途径。
(二)生物学特征与繁育技术
1．分类与分布貉是食肉目、犬科、貉属的一种珍贵毛皮动物。在世界上，主要分布于中国、俄罗斯、蒙古、朝鲜、日本、越南、芬兰、丹麦等国家。在我国，主要分布于东北、华北、华东、中南及西南等地区，但台湾和海南岛未见分布。
貉为多型种，日本、朝鲜各1个亚种，我国的貉可分为7个亚种。
①乌苏里貉(彩图5、彩图6)：原产于前苏联、朝鲜和我国东北地区大兴安岭、长白山、三江平原等地区。
②朝鲜貉：原产于前苏联、朝鲜和我国东北三省的南部地区。
③阿穆尔貉：原产于中苏边界地带、黑龙江沿岸、吉林省的东北部。
④江西貉：产于江西及附近各省。
⑤闽越貉：产于江苏、福建、湖南、四川、陕西、安徽、江西等省。
⑥湖北貉：产于湖北、四J1I等省。
⑦云南貉：产于云南及附近各省。
习惯上常以长江为界分为南貉和北貉。分布于长江以北各省、自治区的貉统称北貉，其特点是体型大，毛长色深，底绒丰厚，品质优良；分布于长江以南各省、自治区的貉统称南貉，其体型较小、毛绒稀疏，但有针绒平、整齐，色泽光润、艳丽等特点，因而也有利用价值。
2．品种特征
貉(图6—8)体型如犬、狐，但较小而肥壮，四肢短，嘴尖。头部两颊有侧生的毛，尾短，周身及尾部毛长而蓬松，尤以冬毛更为显著，长达8cm左右，底绒非常丰盛。趾行性，趾数接近原始类型。前足五趾，第一趾退化，短而位置较高，故不着地；后足四趾，缺第一趾，前后均有发达的趾垫。爪粗短，与犬科各属一样不能伸缩。成年公回毛皮与药用动物养殖大全貉体重5．4一10kg，体长58—87cm，体高28—38cm，尾长15—23cm；成年母貉体重5．3—9．5kg，体长57—65cm，体高25—35cm，尾长儿一20cm。北貉被毛底色茧黄、黄褐或赭褐，毛尖多呈黑色，底绒驼色www.cyone.com.cn/。两颊、眼周围黑褐色。前胸棕褐色或杏黄色。背脊、尾部，针毛多具黑色。南貉针毛峰短，底绒稀疏，色泽苍黄，但中南地区的貉毛色较暗。
3．生态特征
野生貉主要生活在平原、丘陵及部分山地。常栖息于靠近河川、溪流、湖泊、沼泽附近的丛林和荒草地带。貉喜穴居，常利用天然的石缝、树洞和其他动物废弃的洞穴为巢。家养貉可笼养或圈养，但笼、圈都要有小室或人工洞穴，洞穴要干燥。
4．食性
貉食性杂，野生条件下以野兔、松鼠、林鼠、蛙、蛇、蜥蜴、昆虫类、鸟类及鱼、蚌、虾、蟹等为食。也食浆果、作物籽实、植物、人们的剩饭及畜禽的粪便等。家养貉主要食用鱼、肉、蛋、鱼粉、乳、血及动物副产品。植物饲料有麸皮、玉米面、豆面、高粱面及各种饼渣，各种蔬菜及野菜，并需供给食盐、酵母、骨粉和维生素。
5．其他习性
①貉喜群居。通常成对穴居，或双亲与幼貉长期同穴居住，或与其他幼兽同穴居住。入冬后，幼貉找到其他洞穴后分开。
②貉昼伏夜出，性情温顺，听觉不敏，行动较缓，野生貉能游泳且能攀上树木，家养时，已无此习性。
③定点排粪，多在笼舍的角落。
④冬眠性。在北方，由立冬、小雪到翌年2月上旬，有少食、少动的非持续冬眠性。
⑤貉的天敌有狼、猞猁等。貉寿命8一16年，家养貉可利用5—7年，繁殖最适年龄3—5岁。
6．貉子养殖的繁殖技术
(1)生殖特点笼养貉性成熟时间与野生貉相同，一般为8—10月龄，公貉比母貉稍提前，并且有一定的个体差异。貉是季节性一次发情动物。母貉发情周期大体可分为4个阶段，即发情前期、发情期、发情后期和休情期。貉的妊娠期为54—65天，平均60天左右。野生貉与笼养貉无明显差别。貉一般每胎平均产仔8只左右，最多可达19只。
(2)配种技术
笼养貉配种期是与母貉发情时间相一致的，东北地区一般为2月初至4月下旬，个别的在1月下旬开始。
1)发情鉴定 常用方法有外部观察法、放对试情法及阴道分泌物涂片镜检法，具体操作同水貂、狐狸的发情鉴定。
2)放对时间 貉的配种一般在白天进行。特别是早、晚气候凉爽的时间，公貉的精力较充沛，性欲旺盛，母貉发情行为表现明显，容易促成交配。具体时间为早晨6：00—8：00或上午8：30一10：00时，下午4：30—5：30时。
3)放对方法 貉一般采取人工放对、观察配种的方法，放对时一般将母貉放人公貉笼内，因为公貉较为主动，在其熟悉的环境中性欲不受抑制，可缩短交配时间，提高配种效率。但遇到公貉性情暴烈或母貉胆怯的情况时，也可将公貉放人母貉笼内，完成配种工作。配种方式一般采用连日复配的方式。即初配一次以后，还要连配几天，直至母貉拒绝交配为止，这样可提高产仔率。放对中的注意事项j正确确认母貉是否真正受配，防止互相咬伤。必要时，采取辅助交配措施。
(3)提高貉繁殖率的措施
①准确掌握母貉的发情时间，适时配种。因为貉每年仅发情1次，发情持续期又较短暂，所以必须准确掌握发情时机，适时进行交配。这是提高貉的繁殖率的关键。
②选留良种貉、控制貉群年龄结构，保证稳产高产。实践证明，2—4岁母貉繁殖力最高，因此，在种貉群中，要以经产适龄的壮年貉为主，每年补充的幼貉不宜超过50%。
③适宜复配。保证复配次数，可降低空怀，提高产仔数。貉的卵泡成熟是不同期，增加复配次数，使每次排卵的受精机会增多，对提高繁殖率有明显作用。
④保证种貉的繁殖体况。配种前公貉体重6．0—7．0kg，母貉体重5．5—6．0kg为宜。
⑤加强驯化。驯化程度直接影响貉的繁殖力，尤其对野生貉，更应做好长期驯化工作。
⑥加强日常饲养管理。
(2)各时期饲养管理
1)准备配种期的饲养管理
准备配种期一般为10月份至翌年1月份。此期中心工作是为貉提供各种营养物质，特别是生殖器官生长发育所需要的营养物质，以促进性器官的发育；同时注意调整种貉的体况，为顺利完成配种任务打好基础。
