土元以其高蛋白、低脂肪以及神奇的药疗保健效果而备受人们的欢迎。
近年来,许多高级宾馆、饭店常用土元做高级菜肴接待贵宾。土元食之可口,油炸土元、土元脆皮等成为食用菜肴。
据有关部门统计,目前土元供应量仅能达到需求量的20%,干品及鲜品的价格一路上扬。可以预见,在未来的几年,土元养殖业将成为特种养殖业的一个耀眼的亮点。
土元的品种较多,有苏土元中华土元、冀土元、滇土元、金边土元等,现在人工养殖的品种主要是苏土元中华土元。该品系药效好、繁殖快、抗病能力强,易人工饲养。养土元占地面积小,饲养管理方便,无异味。土元的食量很小,只需每天傍晚投喂一次,饲料易取,成本低。利用业余时间养殖,一人可管理100平方米的土元,专业化饲养一个人可管理300平方米,年纯收入可达3万元。