随着水貂养殖业的迅速发展，市面上对于水貂皮可是供不应求啊，要想养好水貂就要先了解水貂是什么动物？怎么饲养？
水貂是什么动物
水貂在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、鼬科、鼬属的小型珍贵毛皮动物。在野生状态下，有美洲水貂和欧洲水貂两种。现在世界各国人工饲养的均为美欧水貂的后代。
北美水貂和欧洲水貂体长一般为30-53厘米，体重可达1.62公斤。它们的皮毛为深棕色。主要在夜间活动，吃小型啮齿动物，也吃蝼蛄、蛙类和鱼。生活在溪流岸边的洞中或岩石缝间,有些繁殖场饲养水貂取其毛皮。
北美水貂一般在3、4月间产仔，每年仅产一胎，孕期50天。野外的水貂一般每胎产仔4-5只，在人工饲养下10仔。北美水貂的体型大些，现已被引入欧洲皮毛养殖场。
水貂的主要商品部分是皮。水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱商品。目前，水貂皮在国内供不应求，发展前景很好。
在野生状态下，水貂主要栖息在河边、湖畔和小溪，利用天然洞穴营巢，巢洞长约1.5米，巢内铺有鸟兽羽毛和干草，洞口开设于有草木遮掩的岸边。 食物以扑捉小型啮齿类、鸟类、两栖类、鱼类、以及鸟蛋和某些昆虫为食。水貂听觉、嗅觉灵敏，活动敏捷，善于游泳和潜水，常在夜间以偷袭的方式猎取食物，性情凶残。除交配和哺育仔貂期间外，均单独散居。
水貂怎么养好?
水貂每日的饲料，以动物性饲料为主，占70%左右，植物性饲料为辅，占30%。每只水貂每天可吃动物性饲料150克～200克，植物性饲料50克～100克，要供给适量的清洁水，也要适当给一些维生素B、E及酵母片、鱼肝油之类的添加剂。
水貂生长发育不同时期对营养物质的要求不同，繁殖季节，机体消耗较大，脂肪需要量较低，而蛋白质却需求较多;冬季生长季节，蛋白质和脂肪需要量都较高。养貂户应根据需要进行调剂，做到营养价值高、适口性好、营养成分全、数量足。水貂的饲养管理由于水貂具有季节性繁殖、季节性换毛的特点，因此可根据水貂不同时期的生理特点及饲养管理特点，将一年划分为几个不同的饲养时期。
1.准备配种期的饲养管理：这个时期主要是使水貂达到换毛的需要。每天喂料2次，上午喂全日饲料量的25%～40%，下午60%～70%。到了后期，水貂的冬毛已成熟，幼貂已发育成为成年貂，此时为使貂产生成熟生殖细胞，日饲料量可低于前期，并要降低脂肪量，防止偏肥偏瘦。为保证水貂安全过冬，从10月上中旬开始在小室中添加垫草，搞好卫生防疫，种用和皮用貂分别饲养，并保证有充足的清洁饮水。到配种之前，要定期观察母貂外阴部的变化和公貂睾丸的发育情况，在开配前10天～15天内，基本上查清全部貂的发情情况和进行异性刺激。
2.配种期的饲养管理：在水貂配种期，公貂体力消耗大，食欲差，要饲喂质量高、营养丰富、适口性强、易消化的饲料。配种的公貂最好在中午补饲1次肉、鱼、蛋、奶;母貂的饲养也要有充足的蛋白质和维生素。配种时要捉貂配对，防止逃跑，并注意防寒保温、卫生防疫、增加饮水。
水貂一年繁殖一次，一般从1月下旬开始发情至3月底结束，发情间隔6天～9天，每次持续1天～3天，配种时间以2月下旬至3月初为宜。至3月25日左右结束，配种方式以2个周期3次配种的方法最好，初配以新公貂为主，老公貂为辅。为防止失配，可在3月20日左右再补配1次。交配时把母貂放入公貂笼里，交配结束后将母貂捉回原笼。
水貂饲料及配制方法
(一)饲料种类
1.动物性饲料及利用
(1)鱼类 是水貂动物性蛋白质的主要来源之一。新鲜的海杂鱼和淡水鱼都可以做水貂饲料，新鲜的海杂鱼，可以全部生喂，但必须剔除河豚、马面豚等毒鱼。长期单喂明太鱼和鳕鱼，会引起贫血及绒毛呈棉絮状，这与缺铁有关。所以，喂明太鱼时每日还应补加20mg硫酸亚铁和2mg硫酸铜。繁殖期的日粮中，明太鱼的比例不能超过35%，适宜搭配10%～13%的畜禽下水或20～25g/只的血粉。鲤鱼等要熟制后喂给，以蒸熟为宜。
(2)肉类及其副产品 所有动物的肉及其副产品，只要新鲜、无病、无毒，均可作为水貂的饲料。但是，在不同的生物学时期，其用量和用法不同。
新鲜、健康的动物肉可以生喂。不新鲜的肉应熟制后喂给。病畜肉和可疑肉类，应经过安全卫生检验或无害处理后方可利用。痘猪肉要进行高温、高压处理，用时可适当搭配鱼粉、兔头、兔骨架等含脂肪低的饲料。夏季，在日粮中可搭配35%的处理痘猪肉;秋季，则可搭配15%，并在日粮中添加维生素E和酵母。
肉类副产品可占动物性饲料的40%～50%。占日粮5%～10%的新鲜肝脏可以代替鱼肝油，但不要超过30g。猪的胃和兔子的胃，要进行熟制后使用。兔头、兔骨架、兔耳可占繁殖期动物的动物性饲料的15%～25%，在育成期则为40%。个体平均用量不超过80g。健康动物的血，采血4h以内可以生喂(20～30g/只)。但是，猪血必须经过高温处理后使用，否则，易感染伪狂犬病。脑对生殖器官的发育有促进作用，1—2月份，每只动物的日喂量在3～5g。食道、肺、气管等器官都要熟喂，其比例为占动物性饲料的10%～15%，同时，要注意摘除甲状腺。鸡的内脏要全部熟喂，可占动物性饲料的60%～70%。
(3)动物性干饲料 鱼粉、干鱼、肝渣粉、血粉等都可以利用。干鱼要先用水浸软除盐，熟制后饲用。鱼粉要先用水浸泡24h，其间换水3～4次，用时拌入其他饲料中饲用。羽毛粉可混在谷物饲料内蒸熟喂饲。
(4)乳蛋类 本类饲料为优质饲料，用于较为重要的生产季节。鲜乳能提高适口性，可用于妊娠期。使用前，鲜乳要经70～80℃消毒10min。乳粉可代替鲜乳使用，用开水按1∶8稀释喂给。蛋类应熟喂，但长期喂生蛋，动物易患皮炎、毛绒脱落等症。
2.植物性饲料
常用的谷物(玉米、豆饼、小麦等)，要加工成细粉，蒸熟后饲喂，每日饲喂量为50g。常用的蔬菜(白菜、甘蓝、瓜类等)和果类要清洗后生喂，用量占日粮的10%～15%。
3.添加饲料
添加饲料主要包括维生素类、矿物质添加剂、食盐、酵母及各种抗生素类等。4.配合饲料
根据水貂不同生物学时期的营养需要，按照科学的饲料配方均匀混合或再加工而制成的商品饲料，即为配合饲料。每吨配合饲料能生产约52张貂皮。
配合饲料可直接投放，或用冷水浸泡1～2h至糊状后饲喂。其使用比例为60%～80%。在重要的生产阶段如繁殖期等，要适当搭配肉、鱼、乳、蛋及畜禽下水等新鲜动物性饲料。水貂在不同季节的配合饲料日喂量见表3-2。
在使用配合饲料时，应注意以下几点。首先，由鲜饲料更换为配合饲料的过程要逐渐进行，一般从5～10g/(只·d)逐渐增加，过渡期为7～10d。其次，使用配合饲料时，要供给充足的清洁饮水。
(二)饲料加工与调制
饲料加工与调制是否适当，直接影响水貂的食欲和生产效果。饲料的加工方法应根据动物的需要和饲料的自身特点而合理选择。饲料调制要求速度快、搅拌均匀、浓度适宜、下料和分饲量准确。一般，调制工作在饲喂前15～20min完成。
1.肉、鱼类饲料
新鲜海鱼、健康动物的肉、肝、胃、肾、心脏等器官及组织可以生喂。新鲜度较差的肉、鱼类饲料，要用0.05%高锰酸钾溶液浸泡消毒，再用清水洗涤后熟喂。肠、脾、肺、兔的内脏、淡水鱼类、牛和羊的胎儿、禽蛋及血液等必须熟喂。痘猪肉要经过高压蒸煮处理后方可利用。鱼粉、鱼干和肝渣粉要经过软化脱盐，即用水浸泡一定时间，并换水多次。
2.乳类和蛋类饲料
牛、羊乳要经巴氏消毒，冷却后使用。蛋类均要煮熟后饲喂。
3.谷物饲料
谷物饲料多为几种谷物按一定比例混合并粉碎成粉状，蒸熟后利用。大豆可制成豆汁，1kg豆粉加8～10kg水煮沸，不经过滤即可利用。
4.蔬菜类
蔬菜类一般经水清洗，生喂。
5.矿物质饲料
食盐要先与水按1∶5～10的比例配成盐水，然后，拌入谷物粉中制成窝窝头饲喂。骨粉直接加入饲料，不要与维生素B1、C以及酵母混合调制。
