由生长鸽转入配对后的鸽被称为种鸽；已经配对准备下蛋或正在孵化和育雏的成年鸽称为产鸽；已经带仔育雏的鸽称为亲鸽。由于种鸽在不同的生产阶段有不同的生理特征和饲养目的，在饲养管理上则应采取不同的技术措施，以确保经济效益。
1．新配对期的饲养管理 不论是自由配对还是人为配对的鸽子，都要戴上编号的足环，足环编号和巢箱的编号要一致，同时作好记录，以利查对。如果是人为配对的种鸽，相互建立感情仍然需要时间，一般2—3天即可。如果出现争斗行为，应及时隔离，隔离3—4天后配对仍不行的，则应重新配对，以免造成不必要的伤亡，对已经配对的鸽子要进行认巢训练。
认巢训练，在人为配对时使用较多。对于自由配对的鸽子，只要将一方转入另一方鸽舍即可，不需要进行认巢训练。认巢训练的具体做法如下：在每天上午和下午或每天下午喂食后，把关在巢箱里的鸽子放出来活动。上午1次放出后，到下次给料前重新赶回巢箱，并在巢箱内进食，如果不回巢箱，则将其一一捉回。下午放出后，到晚上如有不回巢箱的也捉回去。如此反复3—4天后，鸽子基本上都能认巢，对个别不回巢的鸽子应由饲养者驱赶或捉回，等到新配对的鸽子全部都能认巢后，就可让鸽子自由活动。由于认巢训练颇费工时，设备条件要求又高，因此如果不是培育种鸽，而是用于生产商品肉鸽的鸽群，最好进行自由配对，以减少认巢训练的时间。配对后的鸽子，对营养要求较高，代谢能17．72—12．14兆焦/千克，粗蛋白质含量为15％—16％，并注意供给新鲜的饮水和充足的保健砂。
2．孵蛋期的饲养管理 新配对的种鸽，在相互接触产生感情、并熟悉了周围环境后，便会交配产蛋。一般是在交配后的10天前后下午4时左右产下第一枚蛋，隔1天再产下1枚蛋。以后雌雄鸽交替进行孵蛋。饲养员应在鸽子产蛋前及早给巢盘上铺巢草，并给每对产鸽配上记录卡，及时记录种鸽产蛋时间；蛋的受精、破蛋、死胚、死精等情况，出仔时间以及出售、留种、转移的日期和数量，以便及时发现生产上的问题，采取有效措施，也可为选种、选配、提纯复壮提供科学依据。
在种鸽孵蛋期间，应保持巢盘的卫生，发现垫料、麻布脏、湿的应及时更换，否则极易造成胚胎感染，出现死胚。同时要在18天孵化期内照蛋2次，以剔出无精蛋和死胚蛋，而将余蛋按同日或相差1天的并窝，以使无孵化任务的产鸽提早产蛋。照蛋应在第四至第五天和第十至第十三天进行。同时，检查种蛋的质量，如产1蛋或出现畸形蛋、软壳蛋、沙壳蛋时，则应认真寻找日常管理措施是否落实，保健砂的配合和供给方法是否合理，从而及时改进饲养管理方法和保健砂的质量，减少出现畸形蛋、软壳蛋、沙壳蛋。
严寒和酷暑都直接影响蛋的正常孵化。如果天气寒冷，易引起早期胚胎死亡，应增加巢内垫料，鸽舍应保温，同时在饲料中适当增加能量饲料的供给量，而在保健砂中适当供给一些食糖，使种鸽产生足够的热能以御寒。如果天气炎热，易出现孵化后期因受热而死胚或出壳困难，所以应减少热料，加强鸽舍内的通风换气，降低舍内的温度，有条件的可以冷水喷洒屋顶，安装通风设备。
鸽蛋一般孵化18天出雏。如遇虽已啄壳但又不能出壳的，应人工帮助出壳。出壳后，新鸽会将蛋壳衔出巢箱，如果蛋壳仍留在巢箱内，应帮助拿出，以免误伤雏鸽。在出壳后的两三天内，应注意管理亲鸽，避免生人进入鸽舍。而且要保持外界环境安静，防止种鸽压伤雏鸽。
3．哺育期的饲养管理 这个时期的饲养管理十分重要，它关系到仔鸽能否正常生长发育和产鸽能否尽快产下1窝蛋。首先要提高饲料的营养水平，其中要求蛋白质饲料达到30％—40％，能量饲料占60％—70％，以提高产鸽的生产能力。而保健砂应在平时成分的基础上增加蚝壳片、生长素、微量元素、多维素、酵母片的供给，而在夏天适当加入抗生素如土霉素碱等，以促进肠道的消化吸收和增强抗病力。
一般情况，幼雏出壳后2小时，亲鸽会口对口给仔鸽灌气，以使幼雏适应接受鸽乳。出壳后4—5小时，亲鸽开始哺喂乳鸽，将很稀的鸽乳输送至口腔。此时期应注意观察，如仔鸽出壳5—6小时仍不见亲鸽给它灌喂，应及时将亲鸽隔离治疗，并将仔鸽并窝。若是亲鸽没有经验则应给予调教。如果母鸽母性不好，则要尽早将仔鸽移走并窝或人工哺育，防止被踩死。
在繁殖季节，正常情况下不论仔鸽是中途死亡或自然断奶，只要巢中已无仔鸽，则在1—2周内，亲鸽即会再产1窝蛋。对于繁殖性能好的亲鸽，一般在上窝仔鸽达15—18日龄时便会产第二窝蛋。这样亲鸽既要哺育上1窝仔鸽，又要承担第二窝蛋的孵化任务，所以在饲养管理上要注意以下几点：
(1)喂给亲鸽营养丰富而全面的日粮，以保证亲鸽良好的体力来哺喂乳鸽和孵化种蛋，同时确保仔鸽能继续正常生长发育。
(2)如果亲鸽体力不支而无法兼顾两项工作者，则须将第二窝蛋拿走，使亲鸽集中精力照顾好仔鸽。避免出现没孵几天蛋而仔鸽变得瘦弱无力，停止生长发育的现象。
(3)有条件者，可进行人工哺育或强制育肥，使亲鸽集中精力孵蛋。
(4)对于笼养的鸽子，则可把有蛋的巢盘放在笼内上部的小铁架内，把有仔鸽的巢盘放在笼内下部的笼底上，使亲鸽能安心孵蛋，采用巢箱群养的鸽子，把蛋和仔鸽分隔在相邻的2个巢箱内，便可完全避免仔鸽的干扰。
4．换羽期的饲养管理 种鸽一般在每年的夏末初换羽1次，时间长达1—2个月。在换羽期间，部分种鸽停止产蛋，对于品种较好的高产鸽在换羽期停产现象不明显，可以按正常的饲养管理进行。
为了缩短换羽休产期和保证换羽后的正常生产，可在鸽群普遍换羽时降低饲料的蛋白质质量和饲料喂量，或者在换羽高峰期停止喂料而只供给饮水，促使鸽群在统一的时间内因营养不足而迅速换羽。待换羽高峰过后逐步恢复原来的饲养水平并在日粮中可加些火麻仁、向日葵仁、油菜籽、芝麻等有助于羽毛生长和恢复体力的饲料，以促使早日进入生长期。群养鸽子中，如有个别鸽在换羽期仍边换羽边孵蛋育雏，应将其隔离饲养，给予全价日粮。在换羽期应注意，原来配对的亲鸽因换羽的迟早和快慢的不同，可能分开而重新另找配偶而结成新夫妻，导致原有鸽群秩序的混乱，影响换羽后的正常生产。对无笼养鸽，只能等另1只鸽换羽完毕和发情时才能进入交配和产蛋，也不利于早日投入正常生产。因此，在采取促使鸽子在短期内集中换羽措施外，对发现另找配偶的鸽子应将原配对鸽子关起来，待到整个鸽群都已换羽完毕和进入交配产蛋阶段时再放出来。
由于种鸽在换羽期普遍减产，而且有的种鸽换羽期比较长，最好利用这段时期对种鸽进行1次调整。全面检查种鸽的生产情况，结合档案资料，把生产性能差，换羽时间长，年龄较老的种鸽淘汰。另从后备种鸽中选择体格健壮，体型优美的优良基因的青年鸽予以补充。同时进行体内外驱虫，消毒舍内外环境及鸽笼、巢盘、水槽等用具，给种鸽创造个清新舒适的生产环境。
