野生状态下，蛤蚧卵的孵化是靠自然温度，孵化期的长短与环境温度有密切关系，也与当年产卵期的早晚有密切关系。在７月１５日前产的卵，当年能孵出幼体的，称当年孵化卵；当年７月１５日以后产的卵，在当年不能孵化出幼体的，称越冬孵化卵。当年孵化卵孵化期在夏、秋两季，温度适宜，胚胎发育迅速，胚胎期９２～１１９天，平均１０５．１天，其积温平均２８７５．６５℃；越冬卵胚胎发育期进入了一年中低温期，胚胎发育迟缓，胚胎期２８０～３１５天，平均２９７．５天，积温平均５７３８．０５℃，如去除冬眠期间的积温，越冬孵化卵胚胎期实际为１１６～１３４天，平均１２５天，平均积温２９６１．９℃。由此可见除去冬眠期，当年孵化卵与越冬孵化卵胚胎期和积温相近。
胚胎发育特点与影响孵化的外部因素 实验表明，蛤蚧胚胎发育进入第七天时，肉眼已能分辨出胚胎，在卵黄上有斑痕，外观深灰色，用镊子分离卵黄，可见到呈块状比较明显的胚珠，长度约４毫米；进入第十天，已能分辨出头部，两黑色眼点清楚可见；胚胎发育５０天，触之能动；胚胎发育９１天，卵黄基本消失或仅剩少许，胚胎发育完成，子蛤蚧在卵壳内呈蜷缩状。
一个受精卵能否正常发育，除了卵本身的内在因素外，最主要的是外界环境因素，即温度和湿度。孵化期的长短与孵化温度有直接关系，在胚胎发育的温度范围内，温度高时孵化期短；温度低时孵化期长。胚胎发育的温度为２０～３７℃。２０℃以下胚胎发育停止，２０～２５℃胚胎发育缓慢，２６～３７℃胚胎发育快，３８℃以上可造成胚胎发育死亡。胚胎发育最适宜的湿度７０％～８５％。实验证明蛤蚧卵孵化相对湿度５０％～９０％均可，相对湿度在５０％以下，会使受精卵失去水分而影响胚胎发育；长期在相对湿度９０％以上，会造成受精卵发霉，也影响胚胎发育。所以，在人工孵化时，湿度应控制在７０％～８５％。
