(一)经济价值与麝鼠养殖前景
麝鼠俗称青根貂、麝香鼠，是一种较名贵的经济动物。20世纪初，加拿大、美国就开始人工驯养，随后，东欧诸国也先后引进与饲养，我国从20世纪40—50年代开始养殖。1954—1960年间，黑龙江、新疆捕捉到野生麝鼠到内地放养，同时也从国外引种向青海、贵州、江苏、浙江等省散放饲养，并获得了成功。1979年我国人工家养麝鼠获得成功，到20世纪80年代中后期形成了养殖高潮，遍及我国绝大多数省、市、自治区。经自然扩散、人工引种散放和养殖，我国麝鼠数量也越来越多，分布十分广泛。
麝鼠的毛绒丰厚，光泽性和弹性强，具沥水性和不湿性，板皮结实，其制品美观、保暖、品质优良，是国家指定收购的裘皮。麝鼠肉占活体重的47%一50%，蛋白质含量20．1%，脂肪含量仅有3．9%，矿物质丰富，肉质细嫩，是一种很有前途的肉类食品。 雄鼠分泌的麝鼠麝香，含有与天然麝香相似的麝香酮、降麝香酮、烷酮等主要成分，其减慢心率的作用比天然麝香还明显，具有抗炎、耐缺氧、降血压、消炎、抗应激及雄性激素等作用，是天然麝香理想的替代品，还可制作高级香水。
麝鼠养殖具有投资少、饲养成本低、经济效益高、前景好的特点。养殖麝鼠规模可大可小，可利用废弃的池塘、河面散养，也可利用果园、树林圈养，还可利用庭院、阳台或平顶屋面进行笼养。麝鼠是草食性动物，饲料来源广，饲养成本低，饲养方法简单，只要注意定时给食、清洁卫生和防病治病，就能成功养殖。
人工饲养麝鼠，每年1对种鼠需投入15—20元，幼鼠需5一10元。每对种鼠一年能繁殖12只左右，毛皮收入240余元(毛皮市场流通价一等皮25—30元，二等皮20—25元，三等皮10—15元)。雄性麝鼠在发情期内(3一10月)，可活体提取麝香6—7g，每克售价目前在140元左右。20世纪90年代以来，国际麝鼠皮呈现旺销势头，年贸易量约为1000万张，我国目前年均收购量仅30万张，出口8万张左右，国内外需求量很大。
(二)生物学特性与繁育技术
1．分类与分布
麝鼠属于啮齿目、仓鼠科、田鼠亚科、麝鼠属、麝鼠种，有14个亚种。原产于北美洲，分布很广，现在美国、加拿大、欧洲一些国家、日本、蒙古等国家和地区都有分布。我国麝鼠来源一是1945年以前从前苏联自然扩散到黑龙江上游地区。二是从1957年开始，中国科学院和中国土畜产品进出口总公司从原苏联引种放养；1958年又从前苏联沿海边区引进，散放在贵州、湖北、河北(白洋淀)。现分布于新疆、黑龙江、陕西、贵州、青海、吉林、辽宁、内蒙古和山东等23个省、自治区。
2．形态和品种特征
麝鼠躯体呈圆筒形，椭圆肥胖，身长约35～40cm，尾长23～25cm，成龄体重大约在1～1．5kg。是田鼠亚科中体型最大者。头小扁平，眼球外鼓，视觉较差，耳朵短小，鼻腔发达，嗅觉灵敏，齿式为：(1·0·0·3)/(1·0·0·3)×2—16枚，牙齿随年龄的增长而变化。可根据牙齿的变化鉴定年龄。
麝鼠的颈短而粗，与圆胖的躯干没有明显界限。躯干部较大，胸腔比同体积的其他兽类偏大，因其食草，胃肠图卜2．麝鼠的外观发达，腹部比胸部大得多。背部、腰部和臀部丰满，宽而圆。 麝鼠四肢短而灵活，内侧生有硬毛，前足有四指，趾爪锐利，趾问无蹼，能抓拿食物。后肢比前肢长而强壮，趾间有半蹼，趾边有硬毛，下水即张开，在水中游泳时起驱动作用。麝鼠的尾很长，在潜水、游泳时能起到“舵”的作用。
麝鼠毛分为针毛、绒毛和触毛3种类型。针毛长而稀少，光滑耐磨，富有弹性。绒毛细、短而密，质地柔软，颜色青灰。背部呈棕黑色或栗黄色，腹部呈棕灰色或苍黄色。夏秋季节被毛色泽较淡，冬春季节则深些。
3.生态和生活习性
麝鼠营半水栖生活，喜欢栖息在水草茂盛的低洼地带、沼泽地及湖泊、河流和池塘的两岸，以浅水、稳水和漂筏甸子最多。靠近水源的草丛丛林间也有栖居的。洞穴分布于河、湖、池的岸边，也有在水漂筏甸子上筑巢的。洞穴由洞道、盲洞、贮粮仓、巢室等部分组成。洞道弯曲、多分支，分上下两层纵横交错，呈网状，有多个出人口，口径10～15cm，洞道长10～15m，有数个盲道，贮粮仓2～3处，还有2～3个通向水域的通道，通过此通道可以下水活动和采食。
麝鼠爱活动，但由于较为肥胖，四肢短小，身体伏地，因此，活动半径受到一定限制，区域性很强，而且活动时间、次数、路线都呈现出较强的规律性。多在黎明、黄昏和夜间活动，具有一定的夜行性。初春和秋末活动量较大，繁殖季节，外出活动减少。到了冬季则活动更加减少，但并不冬眠。活动范围可达800—3900m2。 喜游泳，在水中活动灵活自如，水下潜泳每隔1一2min将头伸出水面换气一次。遇天敌时，还可潜入水底长达3—5min。能较长时间地在水中游玩、活动或觅食。
行动机警隐蔽，好斗，不同家族不能同居。鼠群多以血缘关系结群。当遇到外族或异类入侵时，会对敌展开激烈格斗，造成伤亡。 听觉灵敏，稍有响动便会迅速回洞或潜水隐蔽。麝鼠较愚笨，胆大少疑，能接近伪装不动的人或动物，易被敌害或捕捉工具捕捉。麝鼠哺乳期间，公鼠经常出入洞口为母鼠、仔鼠搬运食物，如遇外敌，仔鼠可叼住母鼠的乳头或伏在其背上一起逃逸。
麝鼠的寿命一般为4—5年，最长可达10年。家养的繁殖年限，公鼠为2—3年，母鼠为4—5年。一般野生麝鼠经2—3年的驯养，就能驯化成家养麝鼠。 麝鼠是一种小型动物，自身防卫能力有限，所以天敌很多。主要有虎、豹、狼、狐狸、貂、黄鼬、犬、野猫等。另外，食肉类大型猛禽如一些水禽、鹰、雕等，也是麝鼠的危险天敌。
4．食性
麝鼠是食性非常广的草食动物，以采食水生植物为主。喜食水生植物的幼芽、嫩枝、叶、果实及鲜嫩的块根、块茎等，也食陆生的野草、野菜(含其根系)，栽培的作物、蔬菜及其果实、木本类植物等。还可食小型动物充饥，如河蚌、田螺、蛙、小鱼等。日采食量相当于体重的40%一50%，即平均每日采食植物类饲料250—500g，籽实类25—50g。
5．繁殖特性
麝鼠是季节性多次发情的多胎次繁殖动物。多为一公一母家族式繁殖后代，繁殖能力很强，在东北三省年产2—3胎，较温暖的地区可产4—5胎，平均胎产仔6—9只。早春产仔的到秋季还可产1胎，故每只每年可繁殖20—30只仔鼠。麝鼠在营养良好的情况下，产仔后2—3天即可以进行交配，即“血配”。麝鼠的妊娠期为23—29天。仔鼠生长发育很快，哺乳期为20一25天。
6．繁殖技术
(1)发情鉴定
繁殖季节里，公鼠持续发情，母鼠呈周期性发情。发情周期可分为发情期和休情期两个阶段。休情期一般为13—20天，此期母鼠情绪较稳定，食欲正常，常拒绝公鼠尾随左右，外阴紧闭且干燥，外阴部皮肤收缩呈黄白色，没有性冲动表现。 发情期可分为发情前期、发情持续期和发情后期。
发情前期：表现出兴奋不安，并有鸣口U，外阴部开始松弛湿润，轻度肿胀，黏膜呈粉红色。持续时间为1一2天。
发情持续期：表现异常兴奋，呜叫次数增多，食欲减退，外阴部充血膨大，阴门口张开，呈紫红色，有大量黏液流出。此期持续2—4天。
发情后期：由高度性兴奋状态逐渐趋于正常，食欲逐渐恢复。母鼠停止呜叫，拒绝公鼠爬胯。同时，外阴部膨大消退，阴门口缩小至关闭，颜色由紫转淡，呈正常淡红色，阴道口分泌物也大大减少。此期约持续1—2天。
(2)配种
可用一公多母放对配种、一公多母群养配种、一公多母单圈(笼)配种及一公一母对养配种。目前以一公一母同居对养，进行自然交配为好。在人工饲养条件下，公母组合后和睦才有利于繁殖。因此，要掌握好组合的时间和组合方法。雌雄鉴别可参照图7—4、图7—5进行。要求组合时间以幼龄开始最好，即在断奶后人为地将一公一母组合，并长期饲养在同一圈舍内，最迟也要在配种前1一2个月组合。越冬前组合对麝鼠繁殖更有利。在配种期临时组合效果最差。幼龄麝鼠应避免近亲组合，选年龄、体重相近的直接组合。成龄鼠组合时，应分别装在中间有隔网的长方形笼内，也可用串笼每小隔间装1只放人圈内，使公母鼠之间可以相互嗅闻，看得见但又咬不着，经数小时或1，-2天的熟悉过程，当两者气味相投，表示亲善时，即可将两只放在一起，进行配种。
(3)妊娠与产仔
①)妊娠鉴定
母鼠配种后到下一个性周期未再发情，并表现性情安静、食欲旺盛、皮毛发亮，即可初步确定为妊娠。
②产前准备
在临产前5一10天，要对小室进行全面检查，加固、维修、清扫圈舍，加铺垫草。注意加铺垫草不要在临产前现垫，应提前铺好，以免对仔鼠生长造成不良影响。
③仔鼠的检查与护理
对母性强、泌乳较多的鼠，可不必过多地检查。但为了掌握母鼠、仔鼠的情况，或遇有特殊情况时，可做适当的检查。检查时动作要轻，不能粗暴，检查人员要戴上专用的绒毛手套，并用垫草把手搓洗一下，以免将异味带到仔鼠身上。
④仔鼠的代养
一般产仔8只以内的鼠，其本身泌乳就可以满足仔鼠哺乳需要，但产仔过多或母乳不足时，就要进行代养。代养最好是产期、体重相近。其方法可将仔鼠身上用代养母鼠污染过的垫草或粪便搓擦，然后放在小室门口令其嘶叫，母鼠闻声可将其叼放人小室，约半小时不送出则说明代养成功。也可将母鼠赶出小室，将仔鼠放人窝内仔鼠中间，待母鼠返回小室后不把代养仔鼠叼出为止。夜间代养比白天代养效果好。若代养不成，可更换别的母鼠重新代放，亦可人乳饲养。
