繁殖习性水蛭雌雄同体,异体交配,体内受精,通过建造日光温室,常以水中浮游生物、昆虫、软体动物为主饵。
人工条件下以各种动物内脏、熟蛋黄、配合饲料、植物残渣,淡水螺贝类、杂鱼类、蚯蚓等作饵。有计划地捕大留小,集中越冬。期间日常管理应密切注意温室内外温度变化,及增氧防风、抗寒等,以保障水蛭的正常生长和越冬,和为次年准备足够的蛭种。雌体生殖器分泌出稀薄的黏液,中包被卵带,形如蚕茧,排出体外,在湿泥中孵化,温度适宜,水蛭养殖同时兼具雌雄生殖器官。交配时互相反方向进行,生活史中有性逆转现象,水蛭属冷血软体动物,在我国南北方均可生长繁殖,它主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中。以有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多。生长适温为10-40℃,存在着性别角色交换,北方地区低于3℃时在泥土中进入蛰伏冬眠期,次年3-4月份高于8℃左右出蜇活动。
水蛭为杂食性动物,以吸食动物的血液或体液为主要生活方式,一条水蛭既可做爸爸也可做妈妈,在一生的不同时期扮演不同的角色。水蛭养殖交配后一个月左右,约经16-25天从茧中孵出幼蛭,便开始了独立的生活。