土元的食性广泛，各种植物叶、水果皮、瓜瓤以及麦麸、谷皮、油渣等都是它的好饲料。按饲料性质不同，土元的饲料可分为动物性、植物性和矿物性饲料3类。
一、动物性饲料
各种肉、鱼、乳类加工后的副产品，以及鱼虾和畜禽内脏均可做为土元的饲料。但腐烂变质的东西不能饲喂土元。
二、植物性饲料
包括青绿饲料、谷类饲料和各种饼(粕)类饲料，是蛋白质的主要来源。青绿饲料包括部分水生、陆生植物，如青菜、浮萍、树叶、野菜、南瓜、丝瓜以及农作物的秆、茎、叶、果等。谷类饲料主要来源于粮食加工后的副产品，如米糠、麸皮、玉米皮。这类饲料含蛋白质较低，但含淀粉和糖类较多，是喂土元的主要饲料。饼类饲料主要来源于油料作物(大豆、花生、油菜等)的籽粒榨油后的枯饼。饼类饲料含蛋白质丰富，但棉籽饼与菜籽饼中含有毒物质，需经过加热处理，除去有毒成分后才能利用，且不可过量饲喂。这类饲料需求量不大，但却十分重要。
三、矿物性饲料
矿物性饲料主要用畜禽、鱼类的骨头晒干后加工成细粉，与其他饲料混合投喂。
一般情况下，若虫在天黑就出来活动觅食，天亮前又重新入土隐伏，因此喂食应在傍晚前后进行。一般每天投喂一次，喂食量的多少根据饲养密度而定，虫多则量大，虫少则量小，每次喂食后应注意观察饲料余、缺情况，掌握“精料吃完，青料有余”的原则，既要土元吃饱，又要避免浪费。
根据土元生长发育的不同阶段和若虫的活动情况，可分别采用下列几种喂食方法：
1．撒喂。这是一种简便的喂食方法，将饲料均匀地撒在养殖土表层即可。此法适于喂1—3龄幼若虫，因为1—3龄幼若虫常在养殖土表层中活动。
2．在食料板上喂。食料板可用薄木板、硬纸板做成，长宽各20厘米为宜。在养殖土表层放若干块食料板，将饲料撒在板上。此法适宜喂4龄以上若虫、成虫及产卵虫。由于土元多在池子边沿及四角活动，故而食料板应放在这些地方。
