2003年，东方农业公司经过多次考察，将甜樱桃引入越西试种。由于当地特殊的自然条件，种出的甜樱桃品质优秀，且上市时间早，畅销北京、上海、深圳等地。在龙头企业带动下，从2008年起，当地群众纷纷开始种植甜樱桃。
“2015年，全县甜樱桃种植面积达1万亩，挂果2500亩，产量30多万斤，实现产值1200万元。”越西县农牧局局长马民德介绍，甜樱桃已成为全县六大农业支柱产业之一，根据规划，到2020年，全县甜樱桃种植面积将达到33万亩，实现产值6亿元。
自然条件适宜 樱桃品质赢赞誉
甜樱桃，又名车厘子，种植要求高，在国内适生区域少，产量低，一直被认为是高端水果，售价高昂。
早在上个世纪80年代，已有人在越西尝试种植甜樱桃，但由于品种选育、栽培技术等原因，并未成功。2003年，中央、省、州农业专家到越西考察，认为这里的自然条件非常适宜种植甜樱桃。
随后，东方农业公司引入甜樱桃，完全在自然生态环境下进行培育。经过3-5年成长期，最早种植的一批甜樱桃逐渐成熟，每年3月，樱桃开花，4月中旬结果，4月下旬开采上市，而种植出来的果子立即走俏，供不应求。“现在公司的果园面积达到1000亩，挂果600余亩，种植的品种包括红灯、莫利、先锋等20多种。”东方农业公司负责人何勇春说，越西种植的甜樱桃比省内汶川、汉源等地的甜樱桃早成熟15—20天，比北方种植区早得更多。
2010年，越西甜樱桃获得农业部颁发的农产品地理标志登记证书；2011年获得中国绿色食品A级产品认证。
樱桃种植持续升温 不愁销路愁产量
东方农业公司的试种成功，为越西村民种植甜樱桃增收致富提振了信心。在其带动示范下，周围农户纷纷开始种植甜樱桃。“我们一直在寻找最适合本地种植的品种和栽培技术。”马民德说，经过逐年发展，农户种植热情逐渐升温，现在在全县丁山乡、大花乡、大瑞乡、中所镇等20多个乡镇，都有农户种植甜樱桃。
2012年，越西县甜樱桃苹果农民专业合作社成立。据理事长张军介绍，现在合作社已有社员104户，种植面积达8000亩，由于大部分还在成长期，产量并不多。
尽管产量不多，但每年4月下旬越西甜樱桃上市时，总有大批客商来到越西，等着收购甜樱桃。“现在合作社产量不高，还没有形成规模，所以都是直接卖给这些水果商，批发价一般在每斤三四十元左右。”张军说，事实上，有一些高端的水果超市多次找过他要订货，但是需求量太大，完全不能满足。“如果能形成农超对接，农民卖价会高很多，但现在不愁销路愁产量。”张军说，有一家成都的超市，批发价可以达到50元一斤，但对方要求每天要供应1000斤，现在远远达不到这个量。
据张军介绍，现在每年甜樱桃的价格都很稳定甚至略有上涨，经济价值十分高，每亩甜樱桃销售收入可以达到1万元-2万元，越来越多农户加入种植，尤其是近三年，规模扩张十分明显。“今年已经有10多户来合作社申请苗子，预计种植面积100多亩，等到10月份开始栽种时，会有更多农户找上门来。”张军说。
着力技术破题 打造特色樱桃品牌产业
据马民德介绍，虽然越西种植甜樱桃自然条件适宜，但由于都采用露天生态种植，目前仍然有三个技术难题需要攻破：春寒、核果期高温和挂果时雨水过多。“春旱影响果树生长，核果期高温容易导致落果，雨水过多容易导致果实开裂。”马民德说，现在，农牧局组织专家到甜樱桃种植更早的地区去考察，研究解决方案。据了解，依托东方农业公司，越西已经建成了集试验、示范、推广、生产为一体的1000亩甜樱桃科技示范园，由烟台市农科院果树研究所、省农科院果树研究所、西昌学院等提供技术支撑。同时，该县建立起苗木基地、母本园、品种资源圃，保存品种20余种。
一方面着力技术破题，另一方面，随着甜樱桃产业发展，越西开始注重品牌打造，“以前越西的甜樱桃被收购到外地卖，消费者虽然认可品质，却并不知道这是来自越西，还以为是进口的。”
通过当地农业部门引领，合作社和龙头企业开始注重分级包装，加入“大凉山”特色农产品“家庭”，打造本土品牌，通过“龙头企业+合作社+农户”的运作模式，带动甜樱桃生产和品牌销售。
目前，作为全县甜樱桃种植龙头企业，东方农业公司正联合西南大学、省农科院等科研单位，进行甜樱桃保鲜及甜樱桃酱、甜樱桃罐头的新工艺研发，延伸甜樱桃产业链，计划三年后，企业产值达到4000万元以上。
樱桃的市场前景广阔，规模化种植前景看好，带动了经济效益，有着良好的发展空间。为了保证产业的发展，产业实现绿色转型，带动农民增收更有后劲。
