一、颜色不同
1、铁皮石斛：收取之后外表呈黄褐色或深褐色。
2、紫皮石斛：收取之后外表呈紫色
二、生长环境不同
紫皮石斛与和铁皮石斛的生长环境是差不多的，两者都喜温暖、喜潮湿环境，都适宜在海拔较高的山谷、森林的岩石、树林中生长。
1、铁皮石斛：基本以野生为主。
2、紫皮石斛：可以人工进行种植，且适应环境能力、成活率、生长速度都要高于铁皮石斛。
三、外形特征不同
紫皮石斛与铁皮石斛的种苗，在外观上的区别不是很大，等到种苗逐渐长大之后，紫皮石斛和铁皮石斛的叶子、颜色以及花也长得差不多的，基本分辨不出来，但是两者的区别可从高度与茎的粗细上进行区分。
1、铁皮石斛：生长高度在20cm左右，最高不超过30cm左右，茎比较短而粗。
2、紫皮石斛：生长高度不超过40cm，茎比较细。
四、药用功效不同
紫皮石斛和铁皮石斛的药用价值区别不是很大，其作用都是抗癌防癌、清肝明目、润肤养颜、强健阴阳、治疗胃病、抑制肿瘤、滋阴润肺、轻身延年等，是一种不错的养生保健品。
1、铁皮石斛：防病、养生保健以及治病的功效比较好，效果也比较显著。
2、紫皮石斛：功效相对要弱一些，效果没有铁皮石斛明显。
五、鲜食口感不同
紫皮石斛和铁皮石斛经过加工制成干品后，不管是外观还是食用口感上都差不多，基本分辨不出来，但是鲜食的时候口感会有区别。
1、铁皮石斛：鲜食的时候，比较软糯，滋味较甘甜，且会有点粘牙，没有明显的纤维与残渣。
2、紫皮石斛：鲜食的时候，咀嚼之后嘴里会有比较明显的纤维与残渣，且会塞牙。
六、价格不同
1、铁皮石斛：药用价值比较高，且数量比较少，货源比较短缺，其价格也比较贵，市场上每公斤铁皮石斛干品，大概需要2-3万元左右，如果出口到国外，那价格就更高了。
2、紫皮石斛：市场价格相对比较便宜，每公斤大概在5000-7500元。
