灵芝无论从外观还是形态上来看都与蘑菇长得极为相似，蘑菇我们都知道是一种真菌，一般来说我们常见的一些食用菌类都属于真菌，那么灵芝究竟是属于哪一种，和蘑菇究竟有没有近亲关系呢？
灵芝属于菌类吗
灵芝是一种真菌，为多孔菌科真菌赤芝 Ganoderma lucidum（Leyss.ex Fr.） Karst．或紫芝 Ganoderma sinense Zhao，Xu et Zhang的干燥子实体。
灵芝是蘑菇吗
灵芝不是蘑菇。
首先，质地上不一样：虽然灵芝和蘑菇的外形有很多类似之处，但实际仔细的去观察，可以发现它们的质地有着明显的不同。首先蘑菇是很松软的肉质手感，但是灵芝则比较硬，摸上去有点木质化，所以从这一点来看，只要轻轻摸一下，就可以很轻易的分辨出哪个是灵芝，而哪个是蘑菇了。
其次，灵芝和蘑菇的颜色也不尽相同，蘑菇的颜色大多比较浅淡，而且表面比较灰暗，不会有光泽的感觉。但是灵芝的菌盖上则附着着一些褐色或者赤褐色的物质，表面还会泛出油漆样子的光泽，所以最简单的方法就是从他们的颜色来区别他们，大家可以简单的根据这些来分辨它们的颜色。
最后，蘑菇的伞柄，我们都知道是呈现盾牌装附着在伞盖的中间位置，但是灵芝的伞柄要比中央的位置斜一点，明白来说，就是灵芝的伞柄绝对不会再伞盖的中间。而且灵芝的表面会有针孔状的小孔，而蘑菇的表面是片装的菌褶，两者也是十分不同的。
真菌是什么
真菌，是一种真核生物。最常见的真菌是各类蕈类，另外真菌也包括霉菌和酵母。现在已经发现了七万多种真菌，估计只是所有存在的一小半。大多真菌原先被分入动物或植物，现在成为自己的界，分为四门。真菌自成一门，和植物、动物和细菌相区别。真菌和其他三种生物最大的不同之处在于，真菌的细胞有含甲壳素（又叫几丁质、甲壳素、壳多糖）为主要成分的细胞壁，和植物的细胞壁主要是由纤维素组成的不同。
灵芝的功效和作用
1、改善睡眠质量：超强的工作量，过大的心理压力常常使年轻人陷入失眠的痛苦，睡眠质量差，从而严重影响工作。建议出现睡眠质量不佳情况的年轻人可适当服用一点灵芝，估计可以睡个好觉。
2、保肝解毒：灵芝对多种理化及生物因素引起的肝损伤有保护作用。无论在肝脏损害发生前还是发生后，服用灵芝都可保护肝脏，减轻肝损伤。灵芝能促进肝脏对药物、毒物的代谢，对于中毒性肝炎有确切的疗效。尤其是慢性肝炎，灵芝可明显消除头晕、乏力、恶心、肝区不适等症状，并可有效地改善肝功能，使各项指标趋于正常。所以，灵芝可用于治疗慢性中毒、各类慢性肝炎、肝硬化、肝功能障碍。
3、治疗糖尿病：灵芝降血糖之原理是由于促进组织对糖的利用。服用灵芝后可取代胰岛素抑制脂肪酸的释出，可改善血糖、尿糖等症状。灵芝中的水溶性多糖，可减轻非胰岛素依赖型糖尿病的发病程度。
4、改善心血管系统：动物实验和临床试验均表明，灵芝可有效地扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌微循环，增强心肌氧和能量的供给，因此，对心肌缺血具有保护作用，可广泛用于冠心病、心绞痛等的治疗和预防。对高血脂病患者，灵芝可明显降低血胆固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能预防动脉粥样硬化斑块的形成。对于粥样硬化斑块已经形成者，则有降低动脉壁胆固醇含量、软化血管、防止进一步损伤的作用。并可改善局部微循环，阻止血小板聚集。这些功效对于多种类型的中风有良好的防治作用。
5、肌肤美白：李时珍在《本草纲目》中就指出灵芝有“增智慧，好颜色”，灵芝是一种具有抗皱、消炎、清除色斑、保护皮肤。灵芝含有抑制黑色素的成分及多种对皮肤有益的微量元素等，这些成分能够通过减少人体自由基，加速细胞的再生，增加皮肤的厚度并增加胶原质，达到丰润皮肤、消除细纹与皱纹的效果。其中的多糖成分能够通过保持和调节皮肤水性，恢复皮肤弹性，使皮肤湿润、细腻。
灵芝虽然是一种真菌，但是在口感上面与普通的菌类有很大的差别，远没有普通的菇菌味道鲜美，正所谓良药苦口利于病，所以这样也能够很好的说明，灵芝虽然味苦，但是对于疾病的疗效是很好的。
