1、茎的区别：大蓟所有茎枝有条棱，被稠密绒毛和多细胞长节毛；小蓟幼茎被白色蛛丝状毛，有棱。2、叶的区别：大蓟基生叶大，全形卵形、长倒卵形等；小蓟基部楔形，通常无叶柄。3、花的区别：大蓟头状花序直立；小蓟头状花序单生茎端。4、果的区别：大蓟瘦果压扁，偏斜楔状倒披针状；小蓟瘦果淡黄色，椭圆或偏椭圆形。
一、大蓟和小蓟茎的区别
1、大蓟
大蓟是多年生草本植物，块根纺锤状或萝卜状，直径达7毫米。茎直立，高30~80厘米，分枝或不分枝，所有茎枝有条棱，被稠密或稀疏的多细胞长节毛，接头状花序下部灰白，被稠密绒毛和多细胞长节毛。
2、小蓟
小蓟是多年生草本植物，地下部分大于地上部分，有长根茎。茎直立，幼茎被白色蛛丝状毛，有棱，高30~80厘米，基部直径3~5毫米，有时达1厘米，上部有枝，花序分枝无毛或薄绒毛。
二、大蓟和小蓟叶的区别
1、大蓟
大蓟基生叶大，全形卵形、长倒卵形、椭圆形或长椭圆形，长8~20厘米，宽2.5~8厘米，羽状深裂或全裂，基部渐狭成短或长翼柄，柄翼边缘有针刺和刺齿。所有茎叶两面同色，绿色，两面沿脉有稀疏的多细胞长或短节毛或几无毛。
2、小蓟
小蓟基生叶和中部茎叶椭圆形、长椭圆形或椭圆状倒披针形，顶部钝或圆形，基部楔形，有时有极短的叶柄，通常无叶柄，全部茎叶两面同色，绿色或下面色淡，两面无毛，极少两面异色。
三、大蓟和小蓟花的区别
1、大蓟
大蓟头状花序直立，总苞钟状，总苞片约6层，覆瓦状排列，向内层渐长，外层与中层卵状三角形至长三角形，顶端长渐尖，有长1~2毫米针刺，内层披针形或线状披针形，长1.5~2厘米，宽2~3毫米，顶端渐尖呈软针刺状，所有苞片外面有微糙毛并沿中肋有粘腺。小花红色或紫色。
2、小蓟
小蓟头状花序单生茎端，或植株含少数或多数头状花序在茎枝顶端排成伞房花序，总苞卵形、长卵形或卵圆形，直径1.5~2厘米。总苞片约6层，覆瓦状排列，向内层渐长，外层与中层宽1.5~2毫米，内层和最内层长椭圆形至线形，中外层苞片顶端有长不足0.5毫米的短针刺，内层和最内层渐尖，膜质，短针刺。小花紫红色或白色。
四、大蓟和小蓟果的区别
1、大蓟
瘦果压扁，偏斜楔状倒披针状，长4毫米，宽2.5毫米，顶端斜截形。冠毛浅褐色，多层，基部联合成环，整体脱落，冠毛刚毛长羽毛状，长达2厘米，内层向顶端纺锤状扩大或渐细。花果期为4~11月。
2、小蓟
小蓟瘦果淡黄色，椭圆形或偏椭圆形，压扁，长3毫米，宽1.5毫米，顶端斜截形。冠毛污白色，多层，整体脱落，冠毛刚毛长出羽毛状，长3.5厘米，顶端逐渐变细。花果期为5~9月。
