冬虫夏草是昆虫和真菌的结合体，虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。由于其虫体头部长出棒球状、紫铜色或褐色的新的生命体“子座”并破土而出，因此被误认为是一棵草。绿蝙蝠蛾的幼虫于每年秋天后钻入地下冬眠时，由于冬虫夏草菌的侵入并吸收了虫体的营养，导致其不断生长，最终幼虫死亡，后逐渐形成冬虫夏草。
一、冬虫夏草是虫还是草
冬虫夏草是昆虫和真菌的结合体。有一种绿蝙蝠蛾的幼虫类似黄蚕，每年秋天后，它们都会钻入地下冬眠。此时，冬虫夏草菌就侵入虫体，以吸收虫体的营养为生。同时，菌丝不断生长，最终导致幼虫死亡。然后，虫体皮囊内逐渐充满了菌丝并且形成菌核。到第二年春夏之交，从虫体头部长出棒球状、紫铜色或褐色的新的生命体“子座”并破土而出，人们因此误认为它是一棵草。
二、冬虫夏草怎么形成的
冬虫夏草的虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。每次盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾会把千万个虫卵留在花叶上。然后蛾卵变成小虫子，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。此时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸收其中的营养，萌发菌丝。受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表2~3厘米的地方，头上尾下而死，这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直到整个虫体充满，明年春末夏初，虫子头上长出一根紫红色的小草，高约2~5厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。
三、冬虫夏草有什么功效
1、调节免疫功能：冬虫夏草可增加免疫系统细胞、组织数量，又可以降低某些免疫细胞功能。
2、抵抗肿瘤作用：冬虫夏草中含有虫草素是其抗肿瘤作用的主要成分，多为辅助治疗恶性肿瘤。
3、减轻疲劳作用：冬虫夏草提高人体能量工厂，即线粒体的能量，提高机体耐寒能力，从而减轻疲劳。
4、调节心脏功能：冬虫夏草提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律异常。
5、调节肝脏功能：冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，也有利于病毒性肝炎。
6、呼吸系统调节：冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，也有利于病毒性肝炎。
7、调节肾脏功能：冬虫夏草可减轻慢性病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。
8、调节造血功能：冬虫夏草可以增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
9、调节血脂功能：冬虫夏草可降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白。
