每天反刍大约6~8个小时。在吃完草料以后，会将草料咀嚼成团状，再次吞咽。因为反刍通过瘤胃的浸泡和软化可以让草料变得更细更软，最后通过瘤胃到消化道。这样牛可以吃更多的草。如果停止反刍，食物发酵的气体排不出体外，就会导致瘤胃膨胀。一般停止反刍是因为患病或者过度疲劳。
一、牛反刍的过程
1、牛吃完草料或卧床休息时，牛不断咀嚼成食团，再次吞咽，每次约1~2分钟，牛每天约6~8小时反刍。反刍可以使大量饲草变细变软，迅速通过瘤胃到后面的消化道，牛可以采食更多的草。
2、反刍动物采食一般比较匆忙，尤其是粗饲料，大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃，经过瘤胃的浸泡和软化一段时间后，食物经过反呕再次回到口腔，再次咀嚼，再次混入唾液吞咽进入瘤胃的过程。
二、停止牛反刍
健康的牛群有50%的牛反刍，牛患病、过度疲劳、受到外来强烈刺激时，反刍行为减弱或完全停止，反刍停止后，食物停留在瘤胃内，发酵引起的气体不能排出，多引起瘤胃膨胀。
三、为什么会牛反刍
牛反刍是因为牛胃的特殊设置，牛胃分为瘤胃、网胃、瓣胃和皱纹胃四个部分，其中只有皱胃是分泌胃液的部分。牛瘤胃的容积为100~300升，约占部分胃的80%，瘤胃内有大量微生物，包括原生动物（纤毛虫为主）和细菌，瘤胃本身不分泌酶，所有瘤胃内的酶都是微生物产生的，草料中的纤维质在这些微生物产生的酶的作用下发酵分解，形成的低级脂肪酸，网胃在瘤胃的前方，抵着横隔和肝脏，网胃内壁呈蜂窝状，网胃内也进行微生物消化。
