狂犬病早期会出现恐怖不安，对疼痛、声音、光还有风等刺激会变现的异常敏感，历时1~4天左右。前驱期会常常伴有发热、头痛、疲劳、食欲不振和身体不适等非特异性的症状，伤口和伤口附近会出现疼痛、痒、麻木或蚁走感，病毒刺激周围神经元所导致，具有早期诊断意义。
一、狂犬病潜伏期
狂犬病的潜伏期长短不同，多在3个月内，潜伏期长短与年龄（儿童短）、伤口部位（头部咬伤发病早，平均39天，下肢咬伤潜伏期平均90天）、伤口深度（深者潜伏期短）、侵入病毒的数量和毒力（毒力强者潜伏期短）等因素有关，其他，清创不彻底、外伤、寒冷、过度劳累等，均可能使疾病提前发生。
二、狂犬病前驱期
狂犬病前驱期常有发热、头痛、疲劳、食欲不振、身体不适等非特异性症状，伤口和附近出现疼痛、痒、麻木或蚁走感，病毒刺激周围神经元所致，具有早期诊断意义，接着出现恐怖不安，对疼痛、声音、光、风等刺激敏感，历时1~4天。
三、狂犬病兴奋期
1、狂犬病兴奋期患者逐渐进入高度兴奋状态，其突出表现为极度恐怖、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难、排尿困难、汗水流出等。恐水是本病的特殊症状，由咽肌痉挛引起，但不一定每例都有，也不一定早期出现。
2、狂犬病兴奋期典型患者见水、听水声、喝水或仪表提及饮水时，可引起严重喉肌痉挛。病人渴得不敢喝，喝了也咽不下去。经常伴有声音嘶哑和脱水。怕风也是常见的症状之一，微风也会引起咽肌痉挛。其他刺激，如光、声、触摸等，同样发作，严重发作时全身疼痛性痉挛。
3、狂犬病兴奋期常有呼吸肌痉挛，呼吸困难和发青。常见的交感神经功能亢进，表现为唾液分泌增多、出汗、心率提高、血压和体温提高等。包括约肌功能障碍引起排尿困难的人也相当多见。
4、狂犬病兴奋期患者的神志大多很清楚，极度恐惧和烦躁，但攻击者的行为很少。随着兴奋状态的增加，一些患者可以发生精神异常、傲慢、幻想、冲突等。病程进展迅速，许多患者在发作中死于呼吸衰竭或循环衰竭。本期持续1~3天。
四、狂犬病瘫痪期
1、狂犬病瘫痪期痉挛停止，患者安静，但松弛性瘫痪，尤其是肢体软瘫痪最常见。眼睛肌肉、脸部肌肉和咀嚼肌也受到影响，表现为斜视、眼球运动失调、下颌坠落、口不闭、脸部表情不足等。
2、狂犬病麻痹期患者的呼吸变弱或不规则，可以出现潮气。脉搏细数、血压下降、反射消失、瞳孔散大，可因呼吸和循环衰竭而迅速死亡。临终前患者多进入昏迷状态。本期持续6~18小时。狂犬病的整个病程一般不超过6天，偶然超过10天的人。
3、狂犬病瘫痪期除上述典型病例外，还有以瘫痪为主要表现为“瘫痪型”或者“静态”，又称为“哑狂犬病”，约占20%。这种患者没有兴奋期和恐水现象，从高热、头痛、呕吐、咬伤的疼痛开始，体弱、腹胀、共济失调、肌肉麻痹、大小便失禁等出现横断性脊髓炎和上升性脊髓麻痹等症状。其病变仅限于脊髓和延髓，不涉及脑干和更高部位的中枢神经系统。病程可长达10天，最终死于呼吸肌麻痹。吸血蝙蝠咬的狂犬病多属于这种类型。
