从严格意义上讲，龙须菜和佛手瓜苗是两种截然不同的蔬菜品种。真正的龙须菜其实是海洋蔬菜，为江蓠科植物江蓠的藻体，又叫柳丝、龙须草等，但民间把佛手瓜苗和芦笋也称为龙须菜。我国沿海地区和黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南西部、山东、山西、陕西（中南部）、甘肃（东南部）皆有种植。
一、龙须菜是不是佛手瓜苗
从严格意义上讲，龙须菜和佛手瓜苗是两种截然不同的蔬菜品种，尽管都被叫做龙须菜，但二者的差距非常大。真正的龙须菜其实是海洋蔬菜，它是江蓠科植物江蓠的藻体，也叫柳丝、龙须草和麒麟菜等，但民间把佛手瓜苗和芦笋也称为龙须菜。由于这种蔬菜的嫩茎形似龙须，所以才被人们称为龙须菜，有些地方也称它为线菜或发菜。
二、龙须菜的作用
1、龙须菜原是琼脂生产加工的主要原料。琼脂又称洋菜、冻粉、燕菜精、洋粉，被美国食品药物管理条例列为公认安全的食品添加剂，是饮料、食品行业的重要原料，广泛应用于银耳燕窝、八宝粥、粒粒橙、各种饮料、果冻、冰淇淋、糕点、凉拌食品等等。
2、每百克鲜龙须菜含蛋白质1.4g、胡萝卜素220mg、维生素B10.01mg、烟酸0.9mg、维生素C2mg，非常适合老人和幼儿吃。
三、分布范围
中国沿海地区和黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南西部、山东、山西、陕西（中南部）和甘肃（东南部）皆有种植。也分布于日本、朝鲜和苏联西伯利亚。
