食蚁兽有树栖和地栖两类,地栖的是巨型食蚁兽,树栖的是小型食蚁兽;巨型食蚁兽一白蚁为主食,每天最多能吃掉三万只白蚁。由于人类大量的捕食,巨型食蚁兽的数量大幅减少,已被列为世界保护动物
一、巨型食蚁兽
食蚁兽有树栖和地栖两类,一般地栖被称为大型食蚁兽,也称为巨型食蚁兽,树栖是小型食蚁兽。大食蚁兽主要生活在潮湿的森林和沼泽地区,白天或晚上活动,擅长游泳;小食蚁兽在树上生活。白天隐藏在密林或树洞里,晚上出去寻找食物,经常用前肢的爪子破坏蚁巢。食蚁兽以白蚁为主食,会定期吃蚂蚁,但白蚁是首选。大食蚁兽舌头上有细小的倒刺,可以勾住食物,还有一种额外的秘密武器,它们的唾液非常粘,这两者的组合使猎物几乎无法逃脱。蚂蚁兽一天最多可以吃30000只白蚁等食物,每月吃100万只白蚁。
二、巨型食蚁兽的天敌
一般来说,食蚁兽很难碰到威胁它的动物,美国顶级猎人美洲虎、美洲狮子等大型食肉猛兽也只是于食蚁兽旗鼓相当。传言食蚁兽的天敌是蟒蛇,蟒蛇是力量绞杀型动物,对巨型食蚁兽威胁很大。相对而言,大食蚁的天敌可能是人类,因为兽肉可以吃,容易捕捉,所以食蚁兽的数量大幅减少。上世纪70年代被列为世界保护动物,食蚁兽都被列入世界自然保护联盟(IUCN)2008年濒危物种的红色名单。