蝴蝶在幼虫期是害虫，在成虫期是益虫，因为在幼虫期时会啃食植株，在成虫期时会给给植物传授花粉，绝大部分蝴蝶都有益，部分有危害。大多数蝴蝶在幼虫期吃食植株叶片，部分种类嗜食花蕾、蛀食嫩豆荚等，大部分蝴蝶吸食花蜜，部分蝴蝶会吸食葡萄肉。蝴蝶的生长过程为卵、幼虫、蛹、成虫。
一、蝴蝶是益虫还是害虫
1、蝴蝶在幼虫期是害虫，在成虫期是益虫，因为在幼虫期时会啃食植株，在成虫期时会给给植物传授花粉。
2、绝大部分蝴蝶都有益，部分有危害的蝴蝶如危害水稻的稻弄蝶、稻眉眼蝶，危害十字花科蔬菜的菜粉蝶，危害柑橘的玉带凤蝶等。
二、蝴蝶吃什么
1、幼虫
（1）大多数蝴蝶在幼虫期吃食植株叶片，部分种类如花粉蝶嗜食花蕾，豆荚灰蝶蛀食嫩豆荚，栀子灰蝶蛀食栀子幼果等。
（2）还有少数种类为肉食性，如蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶专以竹蚜为食。
2、成虫
（1）大部分蝴蝶吸食花蜜，蓝凤蝶嗜吸百合科植物的花蜜，菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜，豹蛱蝶则嗜吸菊科植物的花蜜。
（2）还有不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶、淡紫蛱蝶，部分蝴蝶还会吸食葡萄的肉。
三、蝴蝶的生长过程
1、卵：卵一般为圆形或椭圆形，表面有蜡质壳，不同品种蝴蝶卵大小也有差异，一般会将卵产于幼虫喜食的植物叶面上。
2、幼虫：幼虫的形状多样，一般为肉虫，部分为毛虫，幼虫孵化后，会吃掉大量植物。
3、蛹：幼虫成熟后变成蛹，幼虫一般在较隐蔽的地方化蛹。
4、成虫：蛹成熟后蝴蝶从里面钻出，一般蝴蝶成虫交配产卵后，会在冬季到来前死亡。
