土元的生长周期为8~9个月，要经历卵、若虫和成虫三个阶段。养殖土元需要了解土元的生活习性，根据养殖规模选择养殖方式，大规模养殖可使用立体多层饲养台进行养殖。饲养过程中要选择合适的土壤，控制好养殖环境的温度和湿度，配置好饲料。幼虫以精料喂养为主，等若虫能自主觅食后需与母土元分开养殖，养殖期间还要做好螨虫防治工作。
一、土元的生长周期
土元的生长需经过卵、若虫和成虫三个阶段，整个周期为8~9个月。雄虫从若虫到长出翅膀，大约需8个月；雌虫没有翅膀，约需9~11个月长至成熟。雄虫交尾后5~7天死亡，雌虫交尾后一周开始产卵，而且交尾一次就能终生产卵。
二、土元的养殖技术
1、饲养条件
土元怕光照，生活在阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，白天潜伏，夜晚活动。最适合土元生长的温度为28~30℃；气温低于8℃土元就停止活动，进入休眠期；低于0℃或高于38℃会引起成虫和若虫大量死亡。需根据土元的生活习性进行饲养。
2、养殖设施
小规模饲养土元，用塑料盆即可。若要大规模养殖，可用立体多层饲养台的方式养殖。在房舍内靠墙处搭建多层饲养台，每层高度在30~38厘米，每面墙壁可建5~7层，层板最好用水泥板。实践证明，这种饲养台可使室内的温度比平面池的温度高6~10℃，土元在立体多层饲养台上的生长发育明显加快，完成一代仅需7个月左右，年产量显著提高。
3、饲养土壤
在冬季选择富含腐殖质、疏松肥沃的垃圾泥、菜园土、沟泥、灶脚土、砂土、壤土等，拌入20-30%的鸡粪、猪粪、焦泥灰或草木灰等，在阳光下曝晒即可做成饲养土壤。1~4月龄的土元所需土壤厚度为7~10厘米；5~8月龄的土元所需的土壤厚度为16~20厘米，9月龄以上的若虫和成虫所需土壤厚度均为20~26厘米。
4、温度湿度
土元适宜生长的环境温度为25~30℃，气温高于10℃，土元开始活动觅食；低于10℃，就潜入土中冬眠；到零下5℃，便会死亡。所以，冬季应在池内放入稻草、鸡毛等用于保暖。到第二年觅食期要及时将保暖物清理掉。养殖土元的环境湿度保持在75%~80%为宜。
5、饲料配置
土元属于杂食性动物，可喂食动物性饲料，如蚯蚓、蟋蟀、蝼蛄及各种动物下脚料等，也可喂食植物性饲料，如麦麸、米糠、饼粕、粉渣、豆腐渣、玉米、碎米及青菜叶、包菜叶、南瓜花、桑树叶、瓜果皮等。
6、适时分仔
在养殖过程中，母土元时常会吃掉幼虫和卵。所以，当幼虫能自行活动觅食后，应及时把母土元放入另一池内。同时，幼虫也需分档饲养。
7、饲养密度
土元每平方米可饲养成虫1.5公斤，1龄~3龄若虫可每平米饲养0.15公斤~0.5公斤，4龄~6龄若虫可每平米饲养0.6公斤~1.2公斤，6龄以上若虫每平米可饲养0.6公斤~0.9公斤。
8、喂好幼虫
幼虫指的是1~4龄若虫，幼虫体小力弱，以精料喂养为主。可将饲料均匀撒在饲料土表面，然后用手深入中央土中2厘米左右耙土，使饲料掺入土表层中，操作过程中要注意防止土元逃逸。
9、螨虫防治
科学管理是人工饲养土元获取成功的关键。饲养土元过程中常见的寄生虫是螨虫。用三氯杀螨砜和20%螨卵酯粉剂用1:400倍稀释液拌入饲养土内或及时更换饲养土可有效防治螨虫。也用油条、骨头、南瓜花作诱饵的方式来除去螨虫。
