说到水葫芦也许大家脑海中就会浮现那个经典的动画片《葫芦娃》，其实这个水葫芦和那里的葫芦是不同的两种植物，一个是挂在藤上的，一个是长的水里的，虽然他们都有着葫芦的形状，但是他们的生长特征是完全不一样的。
什么是水葫芦
水葫芦又叫凤眼莲，也叫水浮莲。水葫芦茎叶悬垂于水上，蘖枝匍匐于水面。花为多棱喇叭状，花色艳丽美观。叶色翠绿偏深。叶全缘，光滑有质感。须根发达，分蘖繁殖快，管理粗放，是美化环境、净化水质的良好植物。在生长适宜区，常由于过度繁殖，抢占水面，影响航运，窒息鱼类，危害健康；销毁难，难以毁根。是一种具有双面性的生物，不宜大面积种植。起初水葫芦的作用是用来做猪饲料的。后来因为其繁殖能力太强，阻塞河道，消耗水中氧气破坏水质，而且不能养鱼。被认为不利于水生态环境。
水葫芦根系吸收力强，能富集水中养分。鲜草含氮素0.24%，磷酸0.07%，氧化钾0.11%，粗蛋白质 1.2%，粗脂肪0.2%，粗纤维1.1%，无氮浸出物2.3%，灰分1.3%，水分占93.90%。除用作猪饲料和制作堆肥外，因其对砷敏感，还可作为 监测水体中砷污染程度的指示植物。当水体中含砷0.06ppm时，叶片先端出现水渍状失绿斑点，继而病斑扩大，叶片失水枯黄翻转。因具有富集水中锌、铅、 汞、镍、镉等重金属和去除水体悬浮物的功能，可用以净化生活污水和工业废水，但须妥善解决植物残体腐烂引起的再污染。也可用作观常植物。但生长过旺时，常 阻塞河道，成为一种害草。
水葫芦的危害
水葫芦繁殖能力很强，就是因为因为太强了，覆盖在整个湖面，使得水中的其他植物不能进行光合作用，而水中的动物没有得到充分的空气与食物。不能够维持水中的生态平衡。水葫芦对其生活的水面采取了野蛮的封锁策略，挡住阳光，导致水下植物得不到足够光照而死亡，破坏水下动物的食物链，导致水生动物死亡。同时，任何大小船只 也别想在水葫芦的领地里来去自由。不仅如此，水葫芦还有富集重金属的能力，水葫芦死后腐烂体沉入水底形成重金属高含量层，直接杀伤底栖生物。正可谓三位一 体式的灭绝战术！
由于繁殖迅速，又几乎没有竞争对手和天敌（虽然有多种野生、家养动物以其茎叶为食，但取食量较小，与其庞大的生长量相比毫无影响），在我国南方江河湖泊中 发展迅速，成为我国淡水水体中主要的外来入侵物种之一。水葫芦主要在中国南方分布；由于北方河流有冻结期，水葫芦无法在自然状态下生存。但近年来随着全球 变暖和它的自然选择进化，其危害区有向北拓展的趋势。
其实水葫芦的生长很受天气限制，尤其是冬季很容易被大雪冻死，依靠背风处或雪不能覆盖处的几株来年繁殖。故而现如今的大量繁殖也与气候变暖有关。而全球的 气候变暖又跟人们太过发展工业不注意环保有关。所以究其功过，前期有功，后期有过。 但是，根本问题并不是水葫芦引起的。而是在于人们利用不当引起的。
水葫芦的防治方法
可以引进儒艮，用儒艮来治理繁殖力强的凤眼莲，相比除草剂有污染，费用高，且不稳定（有可能增强凤眼莲的抗药性），用儒艮治理无污染，又很便宜，控制效果 好。二十世纪50年代，有人将水葫芦带到非洲的刚果盆地。三年后水葫芦战胜了所有的水生植物对手，反客为主，在刚果河上游1500km的河道上蔓延，阻碍 了航道。
水葫芦的处理方法
海牛（儒艮），一条每天能吃掉40多万平方米的水葫芦。水葫芦常是园林水景中的造景材料。植于小池一隅，以竹框之，野趣幽然。除此之外，凤眼莲还具有很强的净化污水的能力。如果合理使用水葫芦不但没有危害反而能对大自然起到帮助。
水葫芦的繁殖速度非常快。而且它漂浮在水中主要以野生的为主，而且大面积的水葫芦还会影响航运，会导致鱼儿的窒息，但是同时它的生长也很受环境的影响，天气冷的话就很容易被冻死。它并非只有缺点，它对大自然还是有一定益处的，它有着净化污水的能力！
