玉米长侧杈的原因，既有生理性的原因，也有品种的原因，同时跟土壤墒情、水肥条件、播种时间、种植密度等因素有关。
一般来说，土壤墒情好、播种时间较早、肥料用量较大、降水或浇水过多、种植密度过于稀疏或者出苗率不齐、药物使用不当造成玉米过度矮化、玉米发生粗缩病等地块 。
因为玉米苗株在空间、水肥养分等方面的竞争小，所以长杈现象发生就会比较多。
此外，品种特性也决定着玉米的长杈情况，如果使用分蘖性和顶端优势强的杂交品种种植，玉米更容易长杈。
正常情况下，在玉米前期时，土壤水肥供应越足，玉米长杈的概率越大、越多，甚至会出现一株长出多个杈子的现象。
对于玉米是否需要打杈，不仅很多人存在疑问，而且争议性也比较大。
据田间试验表明
大部分的杈子在长到4-5叶时自然枯死，大约有95％的杈子会在玉米抽雄后逐渐枯萎死亡。
但仍然有5-8％左右的玉米杈子会长成正常植株并抽穗结实，但这些由杈子长成的植株茎秆都比较纤细、分杈穗也都非常的小、空、瘪、秕。
那么玉米究竟需不需要进行打杈管理呢？这需要看玉米杈子生长阶段以及肥力墒情和长势情况。
从杈子的生长期上来说
对于玉米苗期和拔节前长的杈子，因为它会与在主茎争夺养分、影响主茎生长结穗，建议应当及时掰除。
对于玉米抽雄或者花穗后长出的杈子，对玉米主茎的生长和结穗影响不大，完全没有必要再专门费工费时的去掰除。
从墒情、肥力等方面来说
对于土壤肥沃、墒情好、水肥足、种植密度较大、主茎长势较差的地块，玉米株上的杈子最好及时掰除。
而对于土壤贫瘠、墒情不足、水肥条件差、种植密度小、主茎长势较好的地块，玉米株上的杈子可以不必掰除。
