当水稻种子吸收水分到达40%左右，发芽率是最高的，关键就是控制好水温度，水温度控制在20-25℃水稻种子出牙需要5-7天左右。
水稻催芽播种可使出苗整齐，幼苗生长迅速，缩短育秧期，减免自然灾害的不利影响，有利于培育壮秧，防止烂秧，其优势比不催芽直播强。
水稻种子催芽标准
具体来讲，水稻稻种催芽的标准要求要做到“快、齐、匀、壮”。“快”是在浸种后3天内能催好芽；“齐”是发芽率达到90%以上；“匀”是芽长整齐一致；“壮”是幼芽生长粗壮，根、芽长短比例适当，色白，无酒糟味。“快”是关健，“壮”是目的。
催芽关键措施
水稻种子催芽必须掌握好“高温破胸，适温长芽，低温炼芽”三个关健。
1、高温破胸
要求种子破胸阶段要保持温度在35~38℃，增强种子呼吸作用，缩小种子间活力强与弱的差距，经过十多小时，就可达到破胸迅速而整齐。
2、适温长芽
谷种破胸后，呼吸旺盛，谷堆会发烧，要及时翻堆和淋水，使谷堆温度逐步降到30~25℃，防止高温烧芽、烧根，或芽徒长。
3、低温炼芽
催好的芽谷，要在室内摊凉半天到一天再播种，这样能够增强种谷芽的抗寒能力。
种子催芽产生不良反应
1、谷种会产生酒糟气味
种谷出现酒糟气味，多半发生在破胸的高峰期，这个时期种谷呼吸旺盛，需要大量的氧气，如果不及时翻堆散热、通气，谷堆的中心部分很容易产生40℃以上的高温，使种谷产生缺氧呼吸，引起酒精积累中毒放出酒糟气味，酶的活性遭到破坏，发芽慢而不整齐或不能发芽，已发芽的出现芽弯曲等畸形现象。为防止烧芽或酒糟味，在催芽过程中要勤检查，破胸后，发现谷堆温度达38℃时，应及时翻堆散温。如发生了轻微的酒糟气味，立即翻开摊凉，并用清水洗净，然后重新上堆催芽。
2、催芽时谷种滑壳起涎
种谷滑壳起涎主要发生在高温破胸时期，由于谷堆内水分过多，透气不够，产生无氧呼吸，种子内部分鲜的养分外渗，附在谷壳上，使谷壳起涎发粘。防止办法是精选种子，控制露白前的温度和水分。一经发现种谷起涎时，应及时把种子放在25~30℃的温水中漂洗干净，重新催芽。
