蒲公英可泛指菊科蒲公英属的所有物种，该属共有2000多种，是一个十分庞大的家族，在我国也有70余种之多。
蒲公英样子
从总体上看，蒲公英是多年生葶状草本，它的叶全部为基生叶，就是直接从根上长出来，并且密集成“莲座状”，茎为“花葶状”，一根或者数根，直立中空，不枝不蔓，亦无任何茎生叶，上部可能被柔毛也可能没有，唯一的作用就是顶着头状花序。
蒲公英属于菊科舌状花亚科，花序全由舌状花组成，没有管状花。每一枚“花瓣”就是一朵舌状花，兼具雄蕊和雌蕊，均为有繁殖能力的两性花。蒲公英多数都是黄色花，也有白色、红色或紫红色。
蒲公英多分布于西北和青藏高原，寻常见不到，蒲公英的叶子呈倒卵状披针形、倒披针形或长圆状披针形，基部渐狭成叶柄，叶柄及主脉常带红紫色。其基本轮廓相对固定，但具体细节较为多变。一般以羽状深裂的居多，倒向羽状深裂或大头羽状深裂均有之。
蒲公英吃法
和蒲公英果序类似的菊科植物也有不少，很容易被误认，而且蒲公英的嫩叶可洗净生食，拌沙拉，或蘸酱食用，能最大程度低体会到蒲公英的天然味道，清香爽口，但味道略苦，可能很多人适应不了。
所以我们也可以开水焯10分钟，加入油盐或其它调料凉拌，这是适用于绝大多数野菜的固定套路，除此之外，可以剁碎做馅料、炒食、煎蛋、做汤等。
蒲公英栽培
在很多地方，蒲公英至今还是落草为寇的野菜，未能在传统农田中占得一席之地，尽管如此，还是有人执著地培育更适于食用的蒲公英品种，也有一定规模的人工栽培。比如四倍体巨大蒲公英，长势堪比菠菜，叶子脆嫩、品质上佳，和在野外风吹日晒的糙货不可同日而语。
